Londons høyeste bygning og beste utsikt

Du ser den fra nesten overalt i London. En glasskledd pyramide som stikker opp over byens skyline og ser ut som den forsvinner inn i skyene. The Shard er Storbritannias høyeste bygning, 310 meter og 95 etasjer med kontorer, restauranter, et femstjerners hotell, leiligheter og — helt på toppen — en utsiktsplattform som gir deg London i 360 grader.

Bygget åpnet i 2012 og har på kort tid blitt et av Londons mest gjenkjennelige landemerker. Enten du vil besøke utsiktsplattformen The View from The Shard, spise middag med panoramautsikt eller bare beundre silhuetten fra bakken, er dette et bygg som er vanskelig å ignorere.

En skisse på en meny

Historien bak The Shard begynner med en lunsj i Berlin i år 2000. Den London-baserte eiendomsutvikleren Irvine Sellar ville bygge noe ambisiøst på tomten til Southwark Towers, en kjedelig kontorbygning fra 1970-tallet ved London Bridge Station. Han fløy til Berlin for å møte den italienske arkitekten Renzo Piano, vinner av den prestisjetunge Pritzker-prisen.

Piano var skeptisk. Han hadde uttalt at han hatet høyhus — de var arrogante, aggressive og festningslignende. Sellar trodde det kom til å bli en kort lunsj. Men noe ved tomten fanget Pianos fantasi: energien fra toglinjer som krysset under bakken, nærheten til Themsen. Piano snudde menyen og skisserte en spirlignende skulptur som steg opp fra elven og gradvis forsvant inn i himmelen.

Den skissen ble til The Shard.

Inspirasjon og motstand

Piano hentet inspirasjon fra to kilder: spirene på Londons kirker og mastene på seilskipene som en gang lå fortøyd langs Themsen. Han ville ikke bygge en tradisjonell skyskraper — en boks som bare ble dratt oppover. I stedet designet han en bygning som smalner mot toppen og til slutt oppløses i åtte skrå glassflater som aldri helt møtes. Det gir bygget et lett, nesten uferdig utseende, som om det stadig er i forandring.

Ikke alle var begeistret. English Heritage mente bygget ville ødelegge historiske siktlinjer mot blant annet Tower of London og St Paul's Cathedral. Organisasjonen sa at tårnet ville «rive gjennom historiske London som en glasskår» — og ga med det utilsiktet prosjektet det kallenavnet som festet seg: The Shard, glasskåret.

Etter en offentlig høring i 2003 fikk prosjektet likevel klarsignal. Finansieringen kom til slutt på plass gjennom qatariske investorer, og byggingen startet i mars 2009. Tre år senere, i mars 2012, ble den siste stålseksjonen heist på plass.

En vertikal by

Piano beskrev The Shard som en «vertikal by» — ikke bare en kontorbygning, men et sted der folk bor, jobber, spiser og opplever byen fra et helt nytt perspektiv. Innholdet er fordelt som følger:

De nedre etasjene (4–28) huser kontorer for over 30 selskaper. Etasje 31–33 rommer tre restauranter: Aqua Shard, Oblix og Hutong. Etasje 34–52 er okkupert av Shangri-La The Shard, Londons eneste femstjerners skyskraperhotell, med 202 rom og Londons høyest beliggende svømmebasseng. Etasje 53–65 inneholder ti eksklusive leiligheter — de høyeste boligene i Storbritannia. Og helt på toppen, på etasje 68, 69 og 72, finner du The View from The Shard.

Under byggingen ble det for øvrig funnet en rev på 72. etasje. Den hadde tilsynelatende overlevd på matrester fra bygningsarbeiderne. Reven ble døpt Romeo av personalet.

The View from The Shard

Det er utsiktsplattformen de fleste turister kommer for. The View from The Shard strekker seg over tre etasjer og tilbyr 360 graders utsikt som på klare dager rekker opptil 65 kilometer. Du ser Tower Bridge, Tower of London, St Paul's Cathedral, London Eye, Big Ben, Buckingham Palace og Canary Wharf — alt fra ett og samme punkt, 244 meter over bakken.

Reisen opp begynner med en høyhastighetsheis som tar deg fra bakkeplan til 68. etasje på omtrent seksti sekunder. Etasje 68 og 69 er innendørs utsiktsplattformer med store glassvinduer, en champagnebar og interaktive skjermer som hjelper deg med å identifisere bygninger og landemerker. Etasje 72 er en utendørs utsiktsplattform — kalt Skydeck — der du står i friluft og kjenner vinden fra byen under deg.

Utsikten endrer seg dramatisk gjennom dagen. Om morgenen kan du se London våkne i et mykt lys. Ved solnedgang farges himmelen over byen i gull og rosa. Om kvelden glitrer bylandskapet med millioner av lys, og Tower Bridge ser spesielt slående ut når den er opplyst.

Et praktisk pluss: The View from The Shard har en «View Guarantee». Hvis sikten er så dårlig at du ikke kan se minst tre av Londons kjente landemerker, får du en gratis returbillett som er gyldig i tre måneder.

Restauranter med utsikt

Hvis du vil oppleve The Shard uten å kjøpe billett til utsiktsplattformen, er restaurantene et alternativ. Aqua Shard på 31. etasje serverer moderne britisk mat i et stort, lyst lokale med utsikt mot vest og nord. Oblix på 32. etasje er delt i to — Oblix West for grill og steak, og Oblix East for cocktails og lettere retter. Hutong på 33. etasje serverer nordkinesisk mat i et dramatisk interiør med utsikt over Tower Bridge.

Prisene er i den øvre enden av London-skalaen, men ikke uoverkommelige. En lunsj hos Aqua Shard med to retter og et glass vin ligger på rundt £50–70 per person. Fordelen er at du slipper å kjøpe separat billett til utsikten — du betaler for maten og får panoramaet med på kjøpet.

GŎNG Bar i Shangri-La-hotellet på 52. etasje er en annen mulighet. Her kan du bestille en cocktail og nyte utsikten fra Londons høyest beliggende bar, uten å måtte bestille middag.

Billetter og priser

Billetter til The View from The Shard koster fra £32 til £51 for voksne, avhengig av tidspunkt og type billett. Barn under fire år har gratis inngang. Det finnes også «All Inclusive»-billetter som inkluderer et glass champagne og et digitalt fotopakke.

Alle billetter er tidsbestemte — du velger dato og klokkeslett ved bestilling. Når du først er oppe, er det ingen tidsbegrensning. Du kan bli så lenge du vil, helt til stengetid. Det er lurt å booke i god tid, spesielt for helger og solnedgangstidspunkter, som er mest populære.

Bestill billett direkte på The View from The Shards nettside for best pris og fleksibilitet. London Pass inkluderer også inngang til utsiktsplattformen.

Når bør du besøke?

Det beste tidspunktet avhenger av hva du vil se. Formiddagsbesøk gir klarere luft og færre folk. Solnedgangsbesøk gir den mest dramatiske utsikten, men er også mest populære og bør bookes tidlig. Kveldsbesøk gir deg Londons glittrende nattbilde, som er spektakulært i seg selv.

Været spiller en rolle, men ikke nødvendigvis slik du forventer. Blå himmel og sol gir den lengste sikten, men et tynt skylag kan gi en dramatisk effekt der The Shard stikker opp over skyene. Tett tåke ødelegger derimot opplevelsen — og da trer View Guarantee inn.

Hverdager er generelt roligere enn helger. Tirsdag til torsdag formiddag er det minst folk.

Slik kommer du deg dit

The Shard ligger rett ved London Bridge Station, som betjenes av Jubilee Line og Northern Line på T-banen, samt en rekke toglinjer. Inngangen til The View from The Shard er i Joiner Street, på stasjonssiden av bygget.

Fra Borough Market er det bare et par minutters gange. Fra Tower Bridge og Tate Modern er det rundt 10–15 minutters spasertur. Flere bussruter stopper i umiddelbar nærhet på Borough High Street og Southwark Street.

The Shard kombineres naturlig med et besøk på Borough Market, London Bridge, Southwark Cathedral eller en spasertur langs South Bank mot Tate Modern og Shakespeare's Globe.

Nettside: theviewfromtheshard.com
Adresse: 32 London Bridge Street, London SE1 9SG
Google Maps: Se kart
Nærmeste T-banestasjon: London Bridge (Jubilee Line og Northern Line)