Enfield er den nordligste bydelen i London og strekker seg fra tett bybebyggelse nær grensen til indre by, til jordbruksland, skogholt og åpne marker mot Hertfordshire. For mange føles Enfield mer som en blanding av by og landsbygd enn en typisk storbybydel. Her finner du alt fra travle handlegater i Edmonton og Enfield Town til rolige gater i Southgate og store parker der du knapt merker at du fortsatt er innenfor London.

Plassering og overordnet preg

Enfield ligger i Nord-London, som en ytre bydel helt mot bygrensen. I nord grenser den mot Hertfordshire, i øst mot Epping Forest-området i Essex, og i sør mot andre Londonbydeler som Haringey, Waltham Forest og Barnet. Bydelen omfatter områder som Enfield Town, Edmonton, Southgate, Palmers Green, Winchmore Hill, Ponders End, Enfield Lock og flere mindre lokalsamfunn.

Det overordnede inntrykket er stor variasjon. I øst, langs dalen der elven Lea og kanalen går, er det mer industriområder, lagerbygg, logistikk og tette boligstrøk. I midten og vest finner du klassiske forstadsområder med rekkehus, blokker og mindre parker. Lenger nord og vest, mot Enfield Chase og grensen til Hertfordshire, er det store grøntområder, golfbaner, gårdsbruk og skog, som gir bydelen et tydelig innslag av landskap og natur.

Fra landsbyer og jaktterreng til forstad

Historisk var Enfield og Edmonton egne landsbyer i grevskapet Middlesex. Området var lenge dominert av jordbruk, skog og et stort jaktterreng, kjent som Enfield Chase. Kongelige og adelige kom hit for å jakte, og det ble bygget herregårder og landsteder i skogkanten. Enfield Town fikk markedsrettigheter allerede i middelalderen, og markedsplassen i sentrum har røtter tilbake til 1300-tallet.

Utviklingen skjøt fart på 1800-tallet, da jernbanen ble bygget nordover fra London. Stasjoner som Enfield Town, Enfield Lock, Edmonton og senere Southgate og Palmers Green gjorde det mulig å bo i Enfield og jobbe inne i byen. Gamle jorder ble delt opp og bygget ut, og rekkehus- og villastrøk vokste frem rundt stasjonene.

På 1900-tallet fortsatte utbyggingen. Etter hvert ble de tidligere kommunene Enfield, Edmonton og Southgate slått sammen til én bydel, og i 1965 ble London Borough of Enfield en del av Greater London. Gamle industriområder langs elven Lea ble viktig for arbeidsplasser, samtidig som grøntbelter og parkland sørget for at store deler av bydelen beholdt et forholdsvis landlig preg.

By, forstad og land – områdets karakter

Enfield er en bydel der kontrastene er tydelige. I sør og øst, spesielt rundt Edmonton og Ponders End, oppleves bymiljøet tettere. Her ligger blokker, rekkehus, små handlegater, industriområder og hovedveier tett. Det er mye liv i gatene, og en stor del av befolkningen har innvandrerbakgrunn.

I midtre del av bydelen, rundt Enfield Town, Southgate og Palmers Green, får du mer typisk forstadsfølelse. Her finner du viktorianske og edvardianske rekkehus, semi-detached hus med hager, lokale parker, skoler og roligere sidegater. Enfield Town har et tydelig sentrum med butikker, rådhus og markedsplass.

Lenger nord og vest, nær Enfield Chase og mot landskapet utenfor byen, ligger villastrøk, golfbaner, skogholt og åkre. Enkelte steder ser du mer til hester og gårdsdrift enn til blokker og trafikk. Det gjør at Enfield oppleves mindre «storbyaktig» enn mange andre bydeler, selv om befolkningen er stor og tettsteder ligger som perler på en snor langs tog- og busslinjene.

Befolkning, velstand og forskjeller

Enfield har godt over 300 000 innbyggere og er en av de mer folkerike bydelene i London. Befolkningen er svært sammensatt både økonomisk, sosialt og etnisk. Mange områder har høy innvandring, og du hører en lang rekke språk på buss og i butikker. Det finnes store grupper med bakgrunn fra Tyrkia, Kypros, Øst-Europa, Karibia, Afrika og Asia, i tillegg til britiske familier som har bodd her i generasjoner.

Økonomisk er bildet blandet. I enkelte deler, særlig i Edmonton og langs noen av hovedveiene, er det høyere grad av lavinntekt, arbeidsledighet og trangboddhet. Disse områdene ligger ofte nær eldre boligblokker og tidligere industristrøk. Lokale myndigheter og frivillige organisasjoner jobber her med prosjekter knyttet til levekår, arbeid, barn og unge.

Andre deler, som Southgate, Winchmore Hill og deler av Enfield Town, er mer velstående. Her er boligene ofte større, hager mer velholdte, og inntektene høyere. Mange av dem som bor i disse områdene pendler til jobber i City, West End eller andre deler av London, og setter pris på roligere gater og nærhet til parker.

Det betyr at Enfield rommer både områder med tydelig sosialt press og områder med relativt høyt velstandsnivå. Kontrastene er en del av hverdagen i bydelen, og mange oppfatter nettopp dette mangfoldet som både en utfordring og en styrke.

Næringsliv og arbeidsplasser

Næringslivet i Enfield er delt mellom handel og service i lokale sentre, lett industri og lagervirksomhet langs Lea-dalen og hovedveiene, samt kontorarbeidsplasser og offentlige tjenester. Mange innbyggere arbeider også utenfor bydelen, særlig i indre London.

I Enfield Town, Edmonton Green og Southgate ligger større og mindre kjøpesentre, handlegater, banker, serveringssteder, helsesentre og andre tjenester. Her er det arbeidsplasser for butikkansatte, kontorarbeidere, frisører, helsepersonell og mange andre yrkesgrupper.

Langs de store veiene i øst, spesielt nær motorveier og logistikknutepunkter, finner du lagerbygninger, distribusjonssentre, verksteder og andre bedrifter som er avhengig av god veitilknytning. Dette gir arbeidsplasser innen transport, logistikk og produksjon.

Offentlige tjenester, som skoler, barnehager, helsevesen og kommunale tjenester, er også viktige arbeidsgivere. I tillegg finnes det en rekke småbedrifter, håndverkere, selvstendig næringsdrivende og hjemmekontorarbeidsplasser spredt rundt i bydelen.

Kjente områder og lokale sentre

Enfield Town er det historiske og administrative sentrum av bydelen. Her finner du rådhuset, kirker, markedsplassen, butikker, kafeer og noen eldre bygninger som vitner om at dette i utgangspunktet var en landsby og markedsby. Moderne kjøpesentre og nye boligprosjekter ligger side om side med små gater og eldre hus.

Edmonton ligger lenger sør og øst og består av tette boligområder, handlegater, kjøpesenter og travle knutepunkter langs vei og jernbane. Dette er et av de mest urbane og folketette områdene i Enfield, med et tydelig preg av arbeidsinnvandring og et rikt gatemiljø.

Southgate og Palmers Green ligger mot sørvest og har mer forstadsfølelse. Bebyggelsen er ofte fra tidlig 1900-tall, og mange hus har arkitektoniske detaljer og hager som gir gatene et rolig preg. Rundt stasjonene er det kafeer, restauranter, puber og butikker som betjener både pendlere og lokalbefolkningen.

Winchmore Hill er kjent for sin landsbyaktige plass med puber, kirke og grønne omgivelser, omgitt av villastrøk. Det oppleves ofte som et av de mer velstående områdene i bydelen.

I nord ligger mindre tettsteder som Enfield Lock og Crews Hill, sistnevnte kjent for hagesentre og plantesalg, samt nærhet til grøntområder og landskap.

Attraksjoner og severdigheter

Enfield har ingen gigantiske turistmagneter på nivå med de mest kjente attraksjonene i indre London, men det finnes flere steder som er vel verdt et besøk for den som vil se mer av byens utkant.

Forty Hall er en 1600-tallsgård i nordlige Enfield, omgitt av parklandskap, skogholt og vann. Huset er i dag museum og arrangementssted, og området rundt er populært for spaserturer og piknik. Her får du en tydelig følelse av Enfields historie som landskaps- og herregårdsområde.

Trent Park, helt i nordvest, er et stort parkområde med skog, åpne plener og innsjøer. Parken har også historiske bygninger og spor etter tidligere gods. I dag brukes området til turer, løping, ridning og utendørs aktiviteter, og gir bydelen et tydelig innslag av natur.

Myddelton House Gardens er kjent for sin hagehistorie, med samlinger av planter og design fra ulike perioder. Hagen er et rolig sted for den som er interessert i planter, landskapsarkitektur eller bare vil ha en stille stund.

I tillegg finnes mindre museer, lokalhistoriske samlinger, idrettsanlegg og kulturhus som arrangerer konserter, teater, filmkvelder og kurs. Enfield har også en lang idrettstradisjon, med fotballklubber, rugby, cricket, friidrett og andre idretter som fyller helger og kvelder for mange innbyggere.

Parker, grøntområder og natur

En av Enfields store kvaliteter er mengden grøntområder. En betydelig del av bydelen ligger innenfor grøntbeltet rundt London, og det finnes alt fra små nabolagsparker til store landskapsparker og naturreservater.

Trent Park i nordvest og områdene rundt Enfield Chase er blant de mest naturpregede, med skogsstier, åser, åpne marker og vann. Disse områdene brukes til både hverdagsmosjon og helgeturer og gir innbyggerne mulighet til å komme tett på naturen uten å forlate bydelen.

Nærmere bebyggelsen finnes byparker og lekeplasser som brukes av familier, hundeeiere og mosjonister. Parkene gir rom for ballspill, piknik, lekeapparater for barn og rolige turer for eldre og småbarnsforeldre.

Langs elven Lea og kanalene i øst er det turveier, sykkelruter og naturpregede områder, ofte med utsikt mot vann, industribygg, lager og nye boligprosjekter. Denne blandingen av natur og industri er typisk for Lea-dalen og gir et litt røffere, men interessant landskap.

Transport til, fra og i Enfield

Som ytre bydel er Enfield avhengig av gode transportforbindelser, og nettverket av tog, T-bane, buss og hovedveier er en viktig del av hverdagen. Mange som bor her pendler til jobber andre steder i London.

Det går flere jernbanelinjer gjennom bydelen. Fra stasjoner som Enfield Town, Bush Hill Park, Edmonton Green, Southbury, Turkey Street, Enfield Lock og Ponders End går det tog mot sentrale knutepunkter og videre nordover. Disse linjene brukes både av daglige pendlere og av dem som reiser i helgene.

I sørvest har bydelen tilgang til Piccadilly-linjen på T-banen via stasjoner som Arnos Grove, Southgate og Oakwood, og endestasjonen Cockfosters ligger rett ved grensen. Dette gir en direkte undergrunnsforbindelse til sentrale steder som Kings Cross, Leicester Square og Piccadilly Circus.

Bussnettet er tett og binder sammen boligområder, stasjoner, handlegater og nabobydeler. For mange som bor lenger fra tog og T-bane er buss det viktigste transportmidlet i hverdagen.

For bilister er Enfield preget av flere store veier: motorveien i nord, hovedveien nord–sør langs A10, og store gjennomfartsårer som knytter bydelen til både indre London og områdene i Hertfordshire og Essex. Trafikken kan være tett i rushtiden, spesielt på hovedveiene, men for mange bedrifter og pendlere er denne veitilknytningen en viktig grunn til å være nettopp her.

Å bo på hotell eller Airbnb i Enfield

Enfield er ikke en typisk turistbydel, og utvalget av hoteller er mer begrenset enn i områder nærmere sentrum. De hotellene som finnes, ligger ofte nær hovedveier, stasjoner eller større handlegater, og brukes mye av forretningsreisende, kursdeltakere, idrettslag og folk som besøker familie i området.

Standard og pris varierer, men generelt er prisnivået lavere enn i sentrale bydeler. Du kan ofte finne rimelige kjedehoteller eller mindre, selvstendige overnattingssteder med kort avstand til tog eller buss. For noen kan det være praktisk å bo her hvis man har ærender i nordlige deler av London eller i Hertfordshire, men ønsker å ha byen innen rekkevidde.

Airbnb og annen privat korttidsutleie er utbredt. Det finnes mange rekkehus, leiligheter og småhus som leies ut for kortere opphold, spesielt nær stasjoner i Enfield Town, Southgate, Palmers Green og andre pendlervennlige områder. Dette kan være en god løsning for familier eller grupper som vil ha mer plass, eget kjøkken og rolige omgivelser.

For en førstegangsbesøkende som primært vil oppleve de klassiske severdighetene i London på få dager, vil det ofte være mer praktisk å bo mer sentralt. Men hvis du har en spesiell grunn til å være i nord, reiser på budsjett eller vil se en mer hverdagslig side av byen, kan Enfield være et greit og rimelig utgangspunkt.

Prisnivå og hverdagskostnader

Sammenlignet med indre by og de mest velstående vestlige bydelene er prisnivået i Enfield generelt lavere. Det gjelder både boligpriser, enkelte typer overnatting og mange hverdagskostnader. Samtidig er dette fortsatt London, så nivået er høyt i internasjonal sammenheng.

Lokale puber, kafeer og restauranter har ofte priser tilpasset fastboende, ikke turister. I strøk som Edmonton finner du mange rimelige take-away-steder, små restauranter og spesialbutikker. I Southgate, Palmers Green og Enfield Town er prisene gjerne litt høyere, men fortsatt lavere enn i de mest eksklusive delene av byen.

Dagligvarer og tjenester varierer med område og type butikk, men generelt kan du handle både rimelig og dyrt alt etter hvor du går. For mange som bosetter seg her, handler valget om balansen mellom pris, reisetid og livskvalitet: muligheten til å ha hage, park i nærheten og rimeligere bokostnader enn i tett sentrum.

Hvem passer Enfield for?

Enfield passer godt for familier, pendlere og alle som vil ha mer plass og grønt rundt seg enn du ofte finner nærmere sentrum. Mange velger bydelen fordi den gir en følelse av forstad og landskap, samtidig som tog og T-bane gjør det mulig å jobbe og studere i andre deler av London.

For besøkende som ønsker å oppleve en mer hverdagslig side av byen, kan Enfield også være interessant. Her møter du lokale markeder, blandede nabolag, historiske herregårder, parker, kanaler og boligstrøk som viser hvordan en stor del av Londons befolkning faktisk lever.

Enfield er ikke bydelen du velger hvis du vil være i gangavstand til de mest kjente severdighetene. Men for den som vil kombinere roligere omgivelser, turmuligheter og mangfold med storbyens jobb- og utdanningsmuligheter, er denne nordlige bydelen et naturlig valg.