Camden Market er et av de mest kjente markedene i London, men det er også et sted mange besøker med litt feil forventninger. Noen ser for seg et tradisjonelt marked med noen få boder og litt tilfeldige suvenirer. I praksis er dette et stort og sammensatt markedsområde med mat, klær, vintage, interiør, småbutikker, alternative varer og mye folk. Det ligger midt i et område som har sterk identitet, og selve markedet henger tett sammen med stemningen i Camden Town.

Den gamle artikkelbeskrivelsen av Camden Market som ett marked blir litt for enkel. Det er mer riktig å tenke på Camden Market som flere sammenhengende markedsområder og handlegater som glir over i hverandre. Derfor er det også lett å bruke mer tid her enn man først hadde planlagt. Mange kommer for en rask titt og ender med å bli værende i flere timer.

Hva Camden Market egentlig er

Camden Market er ikke bare én hall eller én gate. Området består av flere deler med litt ulik stil, blant annet rundt Camden Lock, Stables og Hawley Wharf. Noe føles som klassisk marked med boder og små utsalg, mens andre deler er mer som et kreativt handelsområde med faste lokaler, mathaller, barer og butikker. Det er nettopp denne blandingen som gjør at stedet skiller seg ut fra mange andre markeder i London.

Historisk har Camden vært kjent for et mer alternativt preg enn mange andre deler av byen. Det ser man fortsatt i uttrykket rundt markedet. Her finner du fortsatt klær og tilbehør som skiller seg litt ut, band-T-skjorter, boots, smykker, kunsttrykk, håndlagde produkter, bruktfunn og butikker som lever mer på stil og identitet enn på kjente merkevarer.

Markedet ligger i bydelen Camden, og for mange er dette et av de områdene i London som føles minst polert og mest levende. Det er ikke stedet man drar for luksusshopping, men det er et godt sted for å kikke, spise og få en pause fra de mer forutsigbare handlegatene i sentrum.

Hva du kan kjøpe her

Camden Market passer best for deg som liker å se mye forskjellig på kort tid. Utvalget varierer, men typiske varer er klær, vintage, skinnvarer, plakater, kunst, smykker, suvenirer, sexleketøy, alternative moteartikler, små interiørting og håndlagde produkter. Noe er originalt, noe er turistrettet, og noe er rett og slett laget for å fange oppmerksomheten til folk som går forbi.

Det er ikke nødvendigvis her du gjør de beste kuppene i London. Prisene kan være høyere enn mange tror, særlig i de mest besøkte delene av markedet. Samtidig er dette et sted hvor du finner varer du ofte ikke ser i vanlige kjedebutikker. Derfor er Camden Market ofte mer interessant enn det er billig.

For dem som er glade i vintage og særpreg, er dette ofte et morsommere stopp enn klassiske kjøpesentre. For dem som helst vil ha antikviteter, gamle samleobjekter og en mer tradisjonell markedsfølelse, kan Portobello Road Market være et bedre supplement.

Street food er en stor del av opplevelsen

For mange er maten minst like viktig som shoppingen. Camden Market er blitt kjent for et bredt utvalg av street food fra mange land, og dette er en av hovedgrunnene til at markedet trekker så mye folk. Her kan du spise alt fra burgere og nudler til bao, wraps, tacos, søtsaker og vegetarretter. Utvalget endrer seg over tid, men det er nesten alltid lett å finne noe som frister.

Dette er også en av grunnene til at Camden passer godt for grupper. Hvis fire personer vil ha fire helt forskjellige ting å spise, er sjansen stor for at alle finner noe. Det gjør området til et praktisk stopp midt på dagen, særlig dersom du vil kombinere sightseeing, shopping og lunsj uten å binde deg til én restaurant.

Likevel er det lurt å være litt bevisst. Enkelte boder lever like mye på kø og synlighet som på kvalitet. Det betyr ikke at maten er dårlig, men det betyr at du gjerne bør gå en ekstra runde før du bestemmer deg. Den første boden du ser er sjelden den eneste gode.

Atmosfæren er en stor del av grunnen til å dra

Det som gjør Camden Market til mer enn bare et sted å handle, er atmosfæren. Området rundt kanalen, broene, de gamle bygningene, skiltene, musikkhistorien og blandingen av turister, londonere og folk som bare henger der, gir stedet en egen karakter. Det er travelt, litt kaotisk og ofte ganske høylytt, men nettopp derfor oppleves det også som mer levende enn mange andre turistområder.

Camden har lenge hatt et rykte som et område for subkulturer, konserter og folk som ikke nødvendigvis følger hovedstrømmen. Selv om området er blitt mer kommersielt enn før, finnes noe av denne følelsen fortsatt. Du merker det i butikkene, i detaljene på fasadene og i blandingen av mennesker som kommer hit.

Dette er ikke et sted der alt er striglet og pent. Det er en del av sjarmen. Du går hit for å oppleve et område med personlighet, ikke for å få en glatt og luksuriøs shoppingdag.

Når bør du besøke Camden Market

Det enkle svaret er at markedet kan besøkes hele uken, men opplevelsen varierer mye. I helgene er det som regel mest liv, men også klart mest folk. Da er det trengre i gangene, lengre køer ved populære spisesteder og mindre rom til å se seg rundt i eget tempo. For mange er dette likevel den “ekte” Camden-opplevelsen, fordi stemningen er på topp.

Hvis du heller vil kunne gå litt roligere rundt, kan en hverdag være smartere. Formiddag eller tidlig ettermiddag fungerer ofte best. Da er det lettere å se på varer, finne sitteplass og slippe den mest kompakte folkemengden.

Camden er et sted hvor mange undervurderer hvor mye tid som går med. Setter du av bare én time, blir besøket ofte mer stress enn hyggelig. To til tre timer er mer realistisk hvis du faktisk vil spise, kikke i butikker og rusle litt i området. Det er også smart å lese gjennom råd om vanlige tabber før du legger opp dagen, særlig hvis du vil unngå å bruke for mye tid i kø eller reise på de mest hektiske tidspunktene.

Slik kommer du deg hit

Camden Market er lett tilgjengelig med kollektivtransport, og det er den klart beste måten å komme hit på. Området betjenes blant annet av Camden Town, Chalk Farm og Camden Road. Mange går av på Camden Town fordi stasjonen er kjent og sentral, men det kan være lurt å være litt fleksibel. Fra Chalk Farm får du ofte en enkel og grei adkomst til markedet, spesielt når det er mye folk.

Å ta taxi eller bil hit gir sjelden mening hvis målet bare er markedet. Trafikken i området kan være tung, og parkering er begrenset. Dette er et sted som passer best for undergrunn, buss eller en kombinasjon av transport og gange.

Kommer du fra sentrum, er markedet enkelt å legge inn som del av en større dag. Mange kombinerer Camden med Regent’s Canal, Primrose Hill eller andre deler av nordlige London.

Adresse, kart og offisiell nettside

Camden Market har flere innganger og dekker et større område, så én enkel gateadresse sier ikke alt. De viktigste delene ligger rundt Camden Lock Place og Chalk Farm Road i London NW1.

Google Maps: Camden Market på Google Maps

Offisiell nettside: camdenmarket.com

Praktiske tips før du går inn

Det første tipset er å ikke legge opp besøket som ren shopping hvis du reiser med andre som ikke er spesielt interessert i butikker. Camden fungerer best når man tenker helhet: litt mat, litt folkemylder, litt kikk på varer og litt byvandring.

Det andre er å følge med på eiendelene dine. Områder med mye folk er alltid steder hvor lommetyver trives. Ha veske eller sekk lukket, og ikke legg fra deg mobil eller lommebok mens du spiser. Les mer om sikkerhet i London her.

Det tredje er å være litt kresen. Ikke kjøp det første du ser bare fordi det ser spesielt ut. I Camden dukker lignende varer ofte opp flere steder, og prisene kan variere. En liten ekstra runde kan fort spare deg for noen pund eller gi deg et bedre kjøp.

Det fjerde er å bruke området rundt. Camden Market er best når du ikke bare haster gjennom bodene, men også tar deg tid til å se kanalområdet, sidegatene og de ulike delene av markedet. Det er ofte der du finner de roligere partiene og de mer interessante butikkene.

Hvem Camden Market passer best for

Camden Market passer godt for førstegangsbesøkende i London som vil oppleve et marked med tydelig personlighet. Det passer også for ungdom, par, vennegjenger og alle som liker å se mye på ett sted. Er du veldig opptatt av luksus, ro eller klassisk handlegatefølelse, finnes det andre områder i London som treffer bedre.

For barnefamilier kan Camden fungere fint, særlig hvis barna liker liv og mye å se på, men det kan bli tett og litt slitsomt i de travleste periodene. For voksne reisende som vil ha et område med særpreg, mat og mye bevegelse, er Camden fortsatt et av de mest interessante markedene i London.

Det er også et sted som tåler gjenbesøk. Selv om du har vært der før, kan neste tur bli annerledes fordi du oppdager nye utsalg, nye matsteder eller ser området med litt bedre tid enn sist.

Ønsker du å lese mer om Vintage shopping? Sjekk denne artikkelen.