London er en dyr by å spise ute i. Frokost for en familie på fire på en kafé koster fort 40–50 pund, og middag ute ligger sjelden under 80–100 pund hvis alle skal bli mette. Gang det opp med fem eller sju dager, og matbudsjettet kan fort bli den største enkeltkostnaden på hele reisen.

Et leilighetshotell – eller aparthotel, som det heter på engelsk – gir deg tilgang til eget kjøkken og ofte også vaskemaskin, stue og mer plass enn et vanlig hotellrom. Du beholder hotellets fordeler som resepsjon, rengjøring og noen ganger treningssenter, men kan lage frokost selv, ha rester i kjøleskapet og koke pasta til ungene etter en lang dag med sightseeing.

Her er en oversikt over de beste alternativene for ulike budsjetter og behov.

Hva er egentlig et leilighetshotell?

Et leilighetshotell er en krysning mellom et hotell og en selvhusholdende leilighet. Du sjekker inn i en resepsjon, rommene rengjøres regelmessig, og det finnes gjerne fellesfasiliteter som treningssenter eller lounge. Men i motsetning til et vanlig hotellrom har du et kjøkken – enten et fullt utstyrt kjøkken med komfyr, ovn og oppvaskmaskin, eller et kitchenette med koketopp, mikrobølgeovn og kjøleskap.

For nordmenn som er vant til å handle på Rema og lage mat hjemme, er dette konseptet gull verdt. En tur til Tesco, Sainsbury's eller Waitrose i London gir deg frokost og enkle måltider til en brøkdel av restaurantprisene.

De fleste leilighetshotellene tilbyr studioer (ett rom med kjøkkenkrok og seng), ettromsleiligheter (separat soverom og stue med kjøkken) og toromsleiligheter. Noen har også treroms. Jo flere rom, desto bedre passer det for familier – ungene kan legges i ett soverom mens de voksne sitter oppe i stua.

Hvem passer det for?

Barnefamilier er den mest opplagte målgruppen. Barna kan spise til normale tider, du slipper å lete etter barnevennlige restauranter tre ganger om dagen, og du kan vaske klær underveis i stedet for å pakke for enhver eventualitet. Men leilighetshotell passer også godt for par på lengre opphold, vennegjenger som vil dele på kostnadene, og forretningsreisende som trenger mer plass enn et standard hotellrom.

For opphold på fire netter eller mer begynner leilighetshotell virkelig å lønne seg. Da sparer du nok på mat til å dekke eventuell merpris på selve rommet sammenlignet med et vanlig hotell. Ved kortere opphold kan forskjellen være marginal, men den ekstra plassen og fleksibiliteten er verdt mye i seg selv.

Citadines – den mest utbredte kjeden

Citadines er eid av franske Ascott Group og er den kjeden du oftest møter i London. De har flere eiendommer i sentrum, inkludert ved Trafalgar Square, i Holborn nær Covent Garden, i South Kensington og i Barbican nær St. Paul's Cathedral.

Leilighetene varierer i størrelse, men en typisk ettromsleilighet har separat soverom, stue med sovesofa, og et fullt utstyrt kjøkken med komfyr, mikrobølgeovn, kjøleskap og oppvaskmaskin. Det finnes også vaskemaskin og tørketrommel – enten i leiligheten eller som fellesfasiliteter.

Citadines Trafalgar Square er kanskje den best beliggende, med gangavstand til det meste av det sentrale London. Ettromsleilighetene her sover opptil fire personer og koster typisk £150–250 per natt avhengig av sesong. Citadines South Kensington er et godt valg for familier som vil være nær Natural History Museum og de andre museene i området.

Standarden er gjennomgående god uten å være luksuriøs. Tenk funksjonelt og rent, ikke designerhotell. For de fleste er det akkurat det du trenger.

Staycity og Wilde – moderne og rimelige

Staycity er en irsk kjede som har vokst raskt i London de siste årene. De opererer under to merkevarer: Staycity Aparthotels (standardsegmentet) og Wilde Aparthotels by Staycity (et hakk opp i design og kvalitet).

Staycity har eiendommer i blant annet Greenwich, Deptford Bridge, Dalston og nær Heathrow. Prisene starter fra rundt £90–120 per natt for en studio, noe som gjør dem til et av de rimeligste alternativene med kjøkken i London. Leilighetene er kompakte men godt designet, med koketopp, mikrobølgeovn, kjøleskap, oppvaskmaskin og alt av kjøkkenutstyr du trenger.

Wilde-eiendommene ligger mer sentralt – ved Covent Garden (nær Trafalgar Square) og i Shoreditch. Disse har et mer boutique-aktig preg med gjennomtenkt interiør, kafé i lobbyen og en noe høyere prislapp. Rommene er fortsatt i kategorien studio eller ettrom, men kvaliteten på møbler og materialer er merkbart bedre.

Staycity Greenwich er verdt å nevne spesielt. Beliggende fem minutters gange fra Greenwich stasjon, med tog til London Bridge på bare åtte minutter. Greenwich er et roligere og billigere alternativ til å bo midt i sentrum, samtidig som du er nær Greenwich og Royal Observatory. Området har eget marked, parker og god stemning langs elven.

Cheval Collection – luksusalternativet

Hvis budsjettet tillater det, er Cheval Collection Londons fremste tilbyder av luksuriøse leilighetshotell. Deres mest kjente eiendom er Cheval Three Quays, som ligger rett ved Tower of London med utsikt over Tower Bridge og Themsen.

Her snakker vi om romslige leiligheter med ett til tre soverom, fullt utstyrt kjøkken med Miele-apparater, vaskemaskin og tørketrommel i leiligheten, daglig rengjøring og døgnåpen resepsjon med concierge-tjeneste. Standarden er femstjerners, og det merkes i alle detaljer – fra sengetøyet til kjøkkenutstyret.

Prisene starter fra rundt £300 per natt for en ettromsleilighet og stiger derfra. Det er dyrt, men for en familie som ellers ville bestilt to hotellrom til £180 hver, kan det faktisk bli sammenlignbart – med langt bedre plass og muligheten til å spare på mat.

Cheval har også eiendommer i Knightsbridge, Kensington og flere andre sentrale områder. Felles for alle er høy standard, godt utstyrte kjøkken og beliggenhet nær T-banestasjoner.

Fraser Suites og Fraser Place – god mellomklasse

Fraser Hospitality driver flere eiendommer i London, med Fraser Suites Kensington som flaggskipet. Her finner du to- og treromsleiligheter som er spesielt godt egnet for familier. Alle leiligheter har fullt kjøkken, vaskemaskin og tørketrommel, og separat stue- og spiseavdeling.

Beliggende i et rolig villastrøk i Kensington, er du likevel bare noen minutters gange fra Gloucester Road T-banestasjon. South Kensington med alle museene er i gangavstand, og Hyde Park ligger rett rundt hjørnet.

Prisene ligger typisk mellom £180 og £350 per natt for en toromsleilighet – midt mellom Staycity og Cheval i både pris og kvalitet. For familier som vil ha skikkelig plass og bra standard uten å sprenge budsjettet helt, er dette et veldig godt alternativ.

Resident Hotels – kitchenette i boutique-innpakning

Resident Hotels er en britisk kjede med eiendommer i Kensington, Covent Garden, Soho og Victoria. Konseptet er litt annerledes enn de andre: dette er først og fremst boutique-hoteller, men alle rom har en mini-kitchenette med mikrobølgeovn, kjøleskap, vask, vannkoker og Nespresso-maskin.

Det er ikke et fullt kjøkken – du kan ikke steke biff her – men du kan lage frokost, varme opp mat og oppbevare rester. For par eller mindre familier som bare vil kutte frokostkostnaden og ha litt kjøleskap-fleksibilitet, treffer det godt.

The Resident Covent Garden er et spesielt godt valg for beliggenhet. Du er bokstavelig talt midt i London, med teaterdistrikt, restauranter og Covent Garden rett utenfor døra. Priser fra rundt £150–250 per natt.

Marlin Aparthotels – sentral beliggenhet, enkel standard

Marlin er et mer budsjettvennlig alternativ med eiendommer ved Waterloo, i City of London (Queen Street) og i Canary Wharf. Leilighetene har fullt kjøkken, og plasseringen ved Waterloo er spesielt god – du er noen minutters gange fra London Eye, South Bank og Westminster.

Marlin Queen Street, nær St. Paul's Cathedral og Millennium Bridge, er et solid valg for de som vil bo sentralt uten å betale Cheval-priser. Herfra kan du gå langs Themsen-stien til Tate Modern, Borough Market og Shakespeare's Globe. Prisene ligger fra rundt £120–200 per natt for en ettromsleilighet.

Standarden er enkel og funksjonell – ikke luksuriøs, men helt grei for en ferie der du tilbringer det meste av tiden ute i byen.

Hva bør du se etter når du bestiller?

Ikke alle kjøkken er like. Noen leilighetshotell annonserer «kitchenette» som i praksis betyr en mikrobølgeovn og et minikjøleskap – fint for oppvarming, men ubrukelig for skikkelig matlaging. Sjekk alltid hva som faktisk er inkludert. Stikkord å lete etter er «fully equipped kitchen», «stovetop» (koketopp), «oven» (ovn) og «dishwasher» (oppvaskmaskin).

Beliggenhet i forhold til matbutikker er viktigere enn du kanskje tror. Hele poenget med kjøkken forsvinner hvis nærmeste butikk er en dyr liten Tesco Express. Sjekk Google Maps før du bestiller – ideelt sett vil du ha en fullsortiment Tesco, Sainsbury's eller Waitrose i gangavstand. De fleste sentrale områder i London har dette, men det kan variere.

Rengjøringsfrekvens varierer. Noen tilbyr daglig rengjøring som et vanlig hotell, mens andre – spesielt de rimeligere kjedene – bare gjør rent ukentlig. Staycity og Wilde har for eksempel ukentlig rengjøring som standard, mens Cheval har daglig. Ekstra rengjøring kan ofte bestilles mot et tillegg.

Sjekk også minimumsopphold. Noen eiendommer krever minimum to eller tre netter, spesielt i høysesong. Andre tar imot gjester for én natt, men da kan prisen per natt være høyere.

Pris sammenlignet med vanlige hotell

Et vanlig dobbeltrom på et mellomsklassehotell i sentrale London koster typisk £130–200 per natt. En ettromsleilighet på et leilighetshotell koster gjerne £140–250, altså noe mer. Men regnestykket endrer seg raskt når du regner inn mat.

Et forsiktig matbudsjett for en familie på fire i London – frokost, lunsj og middag ute hver dag – ligger på minst £120–150 per dag. Med tilgang til kjøkken kan du enkelt halvere dette ved å lage frokost og noen middager selv, og heller bruke restaurantbudsjettet på noen skikkelig gode opplevelser i stedet for å spise middelmådig tre ganger om dagen. Hva koster en pint, en kaffe og en middag i London? gir deg en god pekepinn på hva du kan forvente av priser.

For par uten barn er besparelsen mindre åpenbar, men den ekstra plassen og fleksibiliteten kan likevel være verdt det – spesielt på lengre opphold.

De beste områdene å bo i

South Kensington og Kensington er ideelt for familier. Rolige gater, nær museene, Hyde Park og gode matbutikker. Citadines og Fraser Suites har begge eiendommer her.

Covent Garden og Holborn gir deg den mest sentrale beliggenheten. Du er i gangavstand til teaterdistrikt, restauranter og de fleste attraksjoner. Citadines og Wilde/Staycity har leiligheter i dette området.

South Bank og Waterloo er bra for familier som vil være nær London Eye, Tate Modern og Borough Market. Marlin Waterloo er det mest opplagte valget her.

Greenwich passer for de som foretrekker å bo litt utenfor sentrum til en lavere pris, men med god togforbindelse inn. Staycity Greenwich er det beste alternativet.

City of London – området rundt St. Paul's og Tower of London – er rolig på kveldstid men sentralt beliggende. Marlin Queen Street og Cheval Three Quays ligger begge her.