Midt i hjertet av London finner du Trafalgar Square, et livlig torg som i dag har blitt et symbol på både historiske begivenheter og moderne bykultur. Selve navnet stammer fra slaget ved Trafalgar i 1805, der den britiske flåten gikk seirende ut under ledelse av Lord Nelson.

Plassen er kjent for sine fontener, statuer og imponerende bygninger, samt for å være et naturlig samlingspunkt for både turister og lokale. Når man rusler inn på plassen, får man raskt en følelse av byens rike historie og kultur, samtidig som man merker det pulserende bylivet som foregår der i dag.

Historien bak Trafalgar Square

Før Trafalgar Square fikk sitt nåværende navn og form, var området tilholdssted for kongelige staller. På 1800-tallet begynte man å endre områdets form og hensikt, og det ble etter hvert gjort om til et åpent, offentlig torg. Sir Charles Barry, som sto bak deler av ombyggingen, sørget for å gi plassen et helhetlig design. Dermed ble den gamle stallplassen forvandlet til et storslått torg som skulle hedre seieren i slaget ved Trafalgar.

En av de mest kjente severdighetene er den høye søylen Nelson’s Column, reist til minne om Lord Horatio Nelson. Rundt søylen står fire store løvestatuer i bronse, som beskyttende voktere for monumentet. Disse løvene er et populært fotomotiv og har nesten blitt et ikon for selve London. Søylen og løvene ble ferdigstilt på midten av 1800-tallet, og har siden stått der som et mektig minnesmerke over britisk sjømilitær historie.

Hva du kan se og oppleve

Trafalgar Square er ikke bare et historisk monument, men også et levende knutepunkt som tilbyr ulike opplevelser:

  • National Gallery: Rett ved torget ligger dette berømte kunstmuseet. Her kan du beundre kjente verk av blant annet Van Gogh, Turner og da Vinci.
  • National Portrait Gallery: Like i nærheten finner du galleriet som huser et bredt spekter av portretter av kjente briter, fra Shakespeare til moderne ikoner.
  • Fontenene: De ikoniske fontenene midt på plassen skaper et flott bakteppe for bilder, og de lyser vakkert opp om kvelden.
  • Gatekunstnere: Torget vrimler ofte av artister, musikere og entertainere som gjør opplevelsen ekstra stemningsfull.

I tillegg er Trafalgar Square et sted for større arrangementer og markeringer gjennom hele året. Her holdes alt fra nyttårsfeiring og sportslige markeringer til politiske demonstrasjoner. Hvis du er heldig, kan du få med deg spesielle lysinstallasjoner eller kulturelle begivenheter mens du er i byen.

Transportmuligheter

Det er enkelt å komme seg til Trafalgar Square ved hjelp av ulike transportmidler. Undergrunnsbanen (The Tube) er kanskje det raskeste alternativet. Nærmeste stasjoner er Charing Cross (Bakerloo- og Northern-linjene) og Leicester Square (Piccadilly- og Northern-linjene). Flere av Londons bussruter stopper også ved Trafalgar Square, og du kan velge både sightseeingbusser og vanlige linjebusser.

Reiser du med tog, er Charing Cross Station en svært kort spasertur unna. Fra stasjonen følger du skiltene mot Trafalgar Square, og du vil være der på få minutter. Det er også mulig å benytte seg av Londons sykkeldelingsordning, hvor du enkelt kan leie en sykkel og tråkke i vei mellom bydelene.

Ønsker du å bruke bil eller taxi, bør du være oppmerksom på at trafikken i sentrum av London kan være tidvis krevende og parkeringsmulighetene begrensede. Samtidig vil den historiske spaserturen fra nærliggende områder ofte være en opplevelse i seg selv. For å finne eksakt plassering eller legge inn ruteplanlegging, kan du bruke karttjenester på nett:

Lenke på Google Maps

Den norske julegranen på Trafalger Square

Hver desember pyntes Trafalgar Square med et spesielt symbol på vennskapet mellom Norge og Storbritannia: den norske julegranen. Denne tradisjonen startet i 1947, da Oslo kommune ga en gran i takk og respekt for den britiske støtten under andre verdenskrig. Siden den gang har det hvert år blitt sendt en gran fra Norge, og denne plasseres stolt midt på plassen.

Granen er ofte rundt 20 meter høy og bæres over Atlanteren til London. Når den ankommer Trafalgar Square, pyntes den med et klassisk lysskjema i tradisjonell, norsk stil. Seremonien for tenningen av julelysene tiltrekker seg store folkemengder, og ofte er både ordføreren i Oslo og ordføreren i London til stede. Det er et hjertevarmt øyeblikk som hedrer historien og det tette båndet mellom de to landene.

Plassen blir ekstra stemningsfull i adventstiden. Det arrangeres julesanger på kveldene, og det er mange veldedige organisasjoner som bruker anledningen til å samle inn penger. Du kan også kjøpe varmt drikke fra små boder og nyte den spesielle atmosfæren mens du skuer opp på den store, norske julegranen. Tradisjonen gir Trafalgar Square en unik forbindelse til Norge, og det er et høydepunkt for mange i Londons julefeiring.

Mer interessant å utforske rundt hjørnet

Trafalgar Square ligger tett på mange andre kjente London-attraksjoner. Om du rusler langs Whitehall, kan du se vaktskiftet ved Horse Guards og fortsette videre til Downing Street, hvor statsministeren holder til. Westminster Abbey og Big Ben er heller ikke langt unna. Har du tid og lyst, kan du ta en spasertur langs The Mall i retning Buckingham Palace for å oppleve enda mer av byens kongelige prakt.

Velger du å utforske området rundt Covent Garden, som ligger noen få minutters gange fra Trafalgar Square, vil du finne et eldorado av restauranter, butikker og teatre. I Covent Garden Market kan du også oppleve gatemusikanter og andre underholdningsinnslag mens du tar en pause fra den hektiske bykjernen.

Selv om Trafalgar Square med sin historie, sine statuer og monumenter i seg selv er et stort trekkplaster, er det ofte alle mulighetene i nabolaget som gjør at mange blir værende i området hele dagen. Dersom du liker byliv, kultur og historiske omgivelser, er dette stedet for deg.