Greenwich er en av de mest særpregede bydelene i London, med utsikt over Themsen, en stor park og en historie som har formet hvordan vi måler tid og navigerer på havet. Høyt oppe i åsen over byen ligger Royal Observatory, stedet der nullmeridianen går og hvor Greenwich Mean Time har sitt utspring. Her kan du bokstavelig talt stå med én fot i den østlige og én i den vestlige halvkule.

Hva kjennetegner Greenwich og Royal Observatory?

Det første du merker i Greenwich er tempoet. Selv om du fortsatt er i London, føles området roligere enn sentrum. Nede ved elven ligger en blanding av historiske bygninger, markeder og puber, mens Greenwich Park strekker seg oppover åsen. Øverst i parken ligger Royal Observatory, med utsikt mot City of London, Canary Wharf og Themsen som bukter seg gjennom byen.

Royal Observatory er ikke bare et museum. Det er et sted der viktige beslutninger om tid og verdens kart ble tatt. Her finner du nullmeridianen, gamle teleskoper, maritime instrumenter og historier om hvordan sjøfolk fant veien over verdenshavene lenge før GPS fantes. I tillegg har observatoriet Londons eneste store planetarium, der du kan lene deg tilbake og se filmer om universet på en kuppelformet skjerm.

Historien bak Royal Observatory og Greenwich Mean Time

Observatoriet ble grunnlagt på slutten av 1600-tallet, i en tid da Storbritannia var i ferd med å bli en stor sjøfartsnasjon. Kong Charles II ga arkitekten Christopher Wren i oppdrag å bygge et observatorium på høyden i Greenwich, slik at man kunne utvikle bedre metoder for navigasjon. Den største utfordringen for sjøfolkene var å vite nøyaktig hvor de befant seg øst–vest på kloden. For å løse det trengte de presise klokker og en felles referanselinje for lengdegrader.

Det er her nullmeridianen kommer inn. På 1800-tallet ble meridianen i Greenwich valgt som utgangspunkt for verdens lengdegradssystem. Den linjen som er markert i bakken ved Royal Observatory, representerer lengdegrad 0°. Alle andre lengdegrader måles som øst eller vest for denne linjen. I samme prosess ble Greenwich Mean Time etablert som et felles utgangspunkt for klokkeslett, noe som var helt avgjørende for internasjonal skipsfart og etter hvert for jernbane, telegraf og luftfart.

Mange av gjenstandene som ble brukt i arbeidet med å finne nøyaktig tid til sjøs står fortsatt utstilt. Blant høydepunktene er de berømte kronometrene til John Harrison, som gjorde det mulig å holde nøyaktig tid om bord på skip over lang tid, og gamle teleskoper som ble brukt til å studere stjerner og planetenes bevegelser.

Beliggenhet og området rundt

Royal Observatory ligger øverst i Greenwich Park, en stor grønn lunge i sørøst-London. Fra toppen ser du rett ned på Queen’s House og National Maritime Museum, og videre ned mot Old Royal Naval College og elvebredden. Dette gjør området ideelt for en hel dag, der du kan kombinere parktur, museum og kafébesøk.

Selve bydelen Greenwich består av små gater med eldre bygninger, puber, småbutikker og et populært marked. Går du fra jernbanestasjonen eller DLR-stasjonen og ned mot elven, passerer du både butikker, markedsboder og historiske bygg før du begynner å gå oppover bakken mot parken og observatoriet.

Slik kommer du deg til Greenwich og Royal Observatory

En av fordelene med Greenwich er at du kan velge mellom flere hyggelige reisemåter. Mange synes båtturen på Themsen er halve opplevelsen, mens andre velger tog eller DLR for å komme raskt og effektivt frem.

Med DLR (Docklands Light Railway)
Den enkleste veien for mange besøkende er å ta DLR til Cutty Sark for Maritime Greenwich. Dette er den nærmeste stasjonen til sentrum av Greenwich. Herfra er det rundt 10–15 minutters gange opp gjennom parken til observatoriet. DLR kobler til London Underground flere steder, blant annet ved Bank, Tower Gateway og Stratford, så det er lett å bytte fra t-banen til DLR.

Med tog
Fra sentrale stasjoner som London Bridge, Cannon Street, Charing Cross og Victoria går det vanlige tog (National Rail) til stasjonene Greenwich og Maze Hill. Reisetiden fra London Bridge er kort, og både Greenwich og Maze Hill ligger i gangavstand til parken. Mange velger å gå opp til observatoriet fra Maze Hill, fordi du kommer inn i parken på "baksiden" og får en fin spasertur gjennom grøntområdet.

Med båt på Themsen
For en mer opplevelsesrik reise kan du ta elvebåt til Greenwich Pier. Flere selskaper kjører rutebåter langs Themsen mellom sentrum (for eksempel Westminster, Embankment, London Bridge eller Tower) og Greenwich. Båten passer fint både som transport og som sightseeing, siden du får se mange av Londons landemerker fra elven. Fra Greenwich Pier er det bare noen minutters gange gjennom bydelen og opp mot parken.

Med buss
Det går en rekke bussruter til og gjennom Greenwich, blant annet linjer som stopper i nærheten av parken og observatoriet. Buss er ofte rimelig, men kan bruke lengre tid på grunn av trafikk, spesielt i rushtid og helger med mye besøk.

Med Elizabeth line og bytte
Hvis du bor i nærheten av en stasjon på Elizabeth line, kan du ta denne til Canary Wharf og bytte til DLR der. Det gir en relativt rask forbindelse til Cutty Sark-stasjonen og videre til observatoriet.

Lenke til kart og plassering

For å planlegge ruten din er det praktisk å se området på kart. Royal Observatory ligger midt i Greenwich Park, og du finner stedet i Google Maps ved å bruke denne lenken:

Royal Observatory Greenwich på Google Maps

Åpningstider og billetter

Royal Observatory har som hovedregel åpent hver dag fra klokken 10.00 til 17.00, med siste inngang rundt klokken 16.15. Det er vanligvis stengt 24., 25. og 26. desember. Åpningstidene kan endres ved spesielle anledninger og ferier, så det er lurt å sjekke oppdaterte tider før du drar.

Det er inngangspenger til selve observatoriet og området rundt nullmeridianen. En voksenbillett ligger normalt på rundt 24 britiske pund. Barn mellom 4 og 15 år betaler omtrent halv pris, mens barn under 4 år ofte går gratis. Det finnes reduserte priser for enkelte grupper, som studenter og andre som fyller bestemte vilkår. Planetariet har egne billetter, og det finnes også pakkeløsninger der observatoriet kombineres med andre attraksjoner i Greenwich, for eksempel Cutty Sark eller National Maritime Museum.

Mange velger å kjøpe billetter på nett på forhånd, både for å være sikre på å få plass og for å slippe å stå i lang kø ved ankomst. I perioder med mye besøk, som skoleferier, kan det være ekstra smart å bestille i forkant. Noen billetter har også tidsluker, der du må møte innen et visst klokkeslett.

Hva kan du oppleve på Royal Observatory?

Den mest kjente opplevelsen er selve nullmeridianen, markert med en metallinje i bakken. Her stopper nesten alle gjester for å ta bilde med én fot på hver side av linjen. Akkurat dette punktet er både en turistklassiker og en konkret påminnelse om at verden har valgt dette stedet som utgangspunkt for å måle tid og lengdegrader.

Inne i bygningene finner du utstillinger om tid, navigasjon og astronomi. Her kan du se de historiske kronometrene som løste "lengdegradsproblemet", klokker som var så presise at de kunne brukes til å avgjøre skipets posisjon på havet. Det finnes også gamle teleskoper, kart og instrumenter som viser hvordan astronomene arbeidet før moderne teknologi.

En annen opplevelse er å se den berømte tidskulen på taket. Hver dag på et fast tidspunkt heves og senkes den røde kulen, slik den gjorde i seilskutetiden for å gi skipene på Themsen et nøyaktig signal om tiden. Selv om funksjonen i dag er symbolsk, er det et fint innslag som knytter stedet til historien.

Planetariet er også verdt et besøk. Her vises filmer og presentasjoner om stjernehimmelen, planeter, svarte hull og andre fenomener i rommet. Visningene passer både for barn og voksne, og noen ganger har de egne show spesielt rettet mot familier eller små barn. Sett av litt ekstra tid hvis du vil kombinere museumsbesøket med en forestilling i planetariet.

Greenwich Park – utsikt og pause fra storbyen

Greenwich Park er en del av opplevelsen. Mange velger å gå gjennom parken på vei opp eller ned fra observatoriet. Det er store plenområder, små skogholt, en lekeplass for barn og flere stier hvor du kan finne roen et stykke unna trafikken. På toppen, rett foran observatoriet, får du en av Londons fineste utsikter. Her ser du både Themsen, Isle of Dogs med de moderne kontorbyggene og sentrum av London i bakgrunnen.

Parken brukes av både lokalbefolkning og turister. På solrike dager sitter folk på gresset med pikniktepper, kaffe eller takeaway-mat fra markedet nede i byen. Hvis du reiser med barn, kan du kombinere museumsbesøket med litt frilek i parken, noe som ofte gjør dagen lettere for alle.

Mat, drikke og pause i Greenwich

Nede i sentrum av Greenwich finner du et godt utvalg av kafeer, puber og små restauranter. Rundt markedet er det ofte matboder med alt fra britisk comfort food til internasjonale retter. Mange steder tilbyr rask og enkel lunsj, noe som passer fint dersom du vil bruke mesteparten av dagen på attraksjonene.

Det finnes også enkle serveringssteder i nærheten av parken, der du kan kjøpe kaffe, is eller en matbit før du går videre. Pubene rundt sentrum er populære, spesielt på kveldstid, og enkelte av dem har uteservering når været tillater det.

Når er det best å besøke?

Royal Observatory og Greenwich kan besøkes hele året, men opplevelsen varierer litt med årstidene. På klare vår- og sommerdager er utsikten fra parken på sitt beste, og det er behagelig å sitte ute. Samtidig er dette også høysesong, med flere besøkende og lengre køer.

Hvis du vil unngå de største folkemengdene, er ukedager utenom skoleferier som regel roligere. Å komme tidlig på dagen, helst rett etter åpningstid, gir ofte en mer behagelig opplevelse både i utstillingene og ute ved nullmeridianen. Sen ettermiddag kan også være fin, særlig hvis du vil se utsikten mens lyset endrer seg utover dagen.

Om høsten og vinteren kan været være mer uforutsigbart, men det er fortsatt mye å se innendørs. Da er det ekstra greit å ha gode sko og en jakke som tåler vind og regn, siden veien opp til observatoriet går gjennom parken.

Praktiske tips for besøket

  • Ha gode sko: Det er en bratt bakke opp gjennom parken, så komfortable sko gjør turen lettere.
  • Beregn litt ekstra tid: Det er lett å bruke mer tid enn planlagt på utstillingene, spesielt hvis du er interessert i historie eller astronomi.
  • Sjekk billetter på forhånd: Ved spesielle arrangementer og i ferier kan enkelte billetter bli utsolgt, så undersøk dette før du drar.
  • Kombiner med andre attraksjoner: Planlegg gjerne dagen slik at du også rekker Cutty Sark, National Maritime Museum eller en spasertur langs elven.
  • Kle deg etter været: Mye av sjarmen ligger i å vandre gjennom parken og se utsikten, og det er mindre hyggelig hvis du fryser eller er gjennomvåt.
  • Foto: Utsikten fra plassen foran observatoriet er en av de mest fotovennlige i London, så sørg for at mobilen er ladet.

Kombiner besøket med andre opplevelser i Greenwich

Greenwich er et lite knutepunkt for severdigheter, og det er naturlig å kombinere Royal Observatory med andre steder i nærheten. Nede ved elven ligger Cutty Sark, det gamle seilskipet som i dag er museum. Litt lenger inn i byen finner du National Maritime Museum, som forteller historien om Storbritannias maritime fortid, og Queen’s House, som er et rolig og vakkert bygg med kunstsamlinger og utsikt opp mot parken.

På vei mellom elven og parken kan du stikke innom Greenwich Market, hvor det selges mat, håndverk, kunst og klær. Markedet er delvis under tak, så det fungerer godt selv på dager med regn. Det er også mulig å gå en tur langs elvepromenaden og se London fra en litt annen vinkel enn i sentrum.

For familier, barnevogn og rullestol

Greenwich generelt er familievennlig, og mange barnefamilier besøker området i helger og ferier. Selve parken fungerer godt med barnevogn, selv om bakken opp til observatoriet kan være litt tung. Det kan lønne seg å ta det rolig og ta pauser underveis. Inne på museet er det tilrettelagt med ramper og heiser i deler av anlegget, men enkelte historiske bygg har begrensninger. Sjekk gjerne praktisk informasjon på forhånd hvis du har spesielle behov.

For barn kan planetariet være et høydepunkt, spesielt visninger som er laget med tanke på yngre publikum. Mange barn liker også å stå på nullmeridianen og leke med ideen om at de befinner seg på grensen mellom to halvkuler.

Et sted der fortid og nåtid møtes

Greenwich og Royal Observatory gir en blanding av historie, natur og utsikt som er ganske unik i London. Du får en forståelig introduksjon til noe som ellers kan virke abstrakt, nemlig hvordan vi ble enige om en felles tid og et felles system for å dele opp jordkloden. Samtidig får du en fin dag ute, med park, elvebredd, marked og kaféer innen kort gåavstand fra hverandre.