Brick Lane i East London er ikke bare en gate. Det er et helt økosystem av markeder, street art, matkultur og kreativ energi som har vokst frem over flere hundre år. Det som startet som et enkelt søndagsmarked på 1600-tallet, er i dag en samling av syv ulike markeder under paraplyen Truman Markets – alle samlet i og rundt det historiske Old Truman Brewery, som en gang var Londons største bryggeri.
For norske besøkende som vil oppleve et London bortenfor de store turistattraksjonene, er Brick Lane et must. Her finner dere alt fra vintageklær og håndlagde smykker til etiopisk injera og koreanske corndogs – i omgivelser dekket av street art fra topp til bunn.
De ulike markedene
Brick Lane Market er egentlig ikke ett marked, men flere som opererer med litt forskjellige åpningstider og fokusområder. Alle ligger i eller rundt Old Truman Brewery (Google Maps), og det er gratis å gå inn i samtlige.
Upmarket er det største og mest kjente, med rundt 100 boder fordelt på mat og håndverk. Mathallen alene har over 40 street food-selgere med kjøkken fra alle verdenshjørner. I helgene utvides markedet med en egen retail-seksjon der uavhengige designere og kunstnere selger sine produkter. Åpent mandag til lørdag klokken 11–18, søndager 10–18.
Backyard Market (Google Maps) er et kreativt hjørne i et ombygd lagerhus. Her finner dere håndlagde smykker, keramikk, illustrasjoner, trykk og tilbehør fra uavhengige designere. Utenfor, langs selve gaten, står street food-boder med alt fra tibetanske momos til brasilianske churros. Åpent lørdager 11–18 og søndager 10–18.
Brick Lane Vintage Market ligger i kjelleren under Upmarket og er det eneste markedet som holder åpent hele uken. Med 40–60 uavhengige vintage-forhandlere er dette et av Londons beste steder for bruktklær, fra 1920-talls kjoler til 90-talls sportswear. Åpent mandag til fredag 11–18.30, lørdager 11–18, søndager 10–18.
Ely's Yard er et utendørs område med food trucks som serverer mat fra morgen til kveld, hver dag i uken. Her finner dere alt fra BBQ og burgere til gresk street food og tibetanske dumplings.
Rinse Showroom er et lite marked med uavhengige motedesignere, oppkalt etter den lokale radiostasjonen Rinse FM som tidligere holdt til i samme lokale. Tea Rooms selger te, kaffe, bakervarer, antikviteter og håndlagde produkter. Begge er åpne i helgene.
Street food – et verdenskjøkken på en gate
Mat er en av hovedgrunnene til å besøke Brick Lane, og utvalget er overveldende i beste forstand.
Inne i Upmarket kan dere velge mellom dusinvis av boder. Etiopisk injera med krydrede gryter, japanske gyoza, peruansk ceviche, polske pierogi, libanesiske wraps og indisk chaat – alt lages foran øynene dine, og prisene er vesentlig lavere enn på de fleste restauranter i sentrale London. En skikkelig porsjon koster typisk mellom £7 og £12.
Ely's Yard samler food trucks i et åpent gårdsrom med sitteplasser. Stemningen er uformell, og det er et godt alternativ på hverdager når de andre markedene er mer nedskalert.
Langs selve Brick Lane ligger i tillegg en rekke permanente restauranter og spisesteder. Gaten er spesielt kjent for sine indiske og bangladeshiske restauranter – curry houses som har holdt det gående i flere tiår. Aladin Brick Lane (Google Maps) er en lokal favoritt for balti og tandoori-retter.
Og så er det bagelen. Beigel Bake (Google Maps) har holdt åpent 24 timer i døgnet siden 1974 og selger salt beef bagels og ferske bakervarer til priser som virker umulige for London. En salt beef bagel koster noen få pund og er blitt en slags pilegrimsreise for matinteresserte besøkende. Køen på søndager kan være lang, men den beveger seg raskt.
Vintage og second hand
Brick Lane er et av de beste stedene i London for vintage-shopping, og det finnes alternativer for ethvert budsjett.
Brick Lane Vintage Market i kjelleren av Truman Brewery er utgangspunktet. Her står boder tett i tett med klesstativer fulle av skinnjakker, pelsjakker, Levi's-jeans, retro sportswear og kjoler fra alle tiår. Det er trangt, rotete og kaotisk på den gode måten – akkurat slik en vintage-opplevelse skal være. Prisene varierer, men det er fullt mulig å gjøre gode funn til £10–20.
Langs gaten ligger også flere permanente vintage-butikker. Rokit (Google Maps) er en institusjon som har holdt på i over 30 år og har et nøye kuratert utvalg. Atika London er kjent for sine store mengder sortert etter type og tiår – perfekt om dere vet hva dere leter etter. House of Vintage samler flere forhandlere under ett tak.
For de som vil utforske vintage-shopping i London bredere, har vi laget en egen guide til vintage-shopping i London med flere anbefalinger.
Street art og graffiti
Brick Lane og sidegatene rundt er et eneste stort utendørs galleri. Nesten hver eneste vegg, port og bakgård er dekket av kunst – fra stensiler og paste-ups til store, fargerike muraler som dekker hele bygningsfasader.
Noen av verkene er signert av internasjonalt kjente kunstnere. Banksy har flere verk i området, selv om de mest kjente nå er beskyttet bak pleksiglass. Stik, den anonyme kunstneren kjent for sine enkle strekfigurer, har også satt sitt preg på området. D*Face, en annen prominent gatekunstner, har flere store muraler i sidegatene rundt Ely's Yard.
Det fine med street art på Brick Lane er at den hele tiden endrer seg. Nye verk dukker opp hver uke, gamle blir malt over, og fasadene er i konstant bevegelse. Det betyr at selv om dere har vært her før, vil det alltid være noe nytt å oppdage.
For de beste muralene, ta en sving inn i Hanbury Street, Fashion Street og sidegatene mellom Brick Lane og Shoreditch High Street. Dere trenger ikke en guidet tur – bare gå sakte og hold øynene åpne.
Kunst og kreativitet utenom street art
Brick Lane-området er generelt et kreativt kraftsenter. Flere små gallerier holder til i sidegatene, og de skifter utstillinger jevnlig. The Truman Brewery selv huser arrangementer, pop-up-utstillinger og kreative events gjennom hele året.
Rough Trade East (Google Maps) i Old Truman Brewery er en av Londons mest kjente uavhengige platebutikker. Her finner dere vinyl, CD-er og musikkbøker, pluss jevnlige instore-konserter og signeringer. Selv om dere ikke er platsamlere, er det verdt å stikke innom for atmosfæren alene.
Tatty Devine, den britiske smykkedesigneren kjent for sine fargerike statement-smykker i akryl, har flaggskipbutikken sin i den nordlige enden av Brick Lane. Designene er lekne, originale og helt annerledes enn det man finner i vanlige smykkebutikker.
Når bør dere dra?
Søndag er den store dagen. Da opererer alle markedene for fullt, gaten fylles med løse boder og selgere som setter opp tepper og bord langs fortauet, og hele området summrer av liv. Kom tidlig – helst rundt klokken 10 – for å unngå de verste folkemengdene. Mellom 12 og 15 på søndager er det tett med folk, spesielt inne i mathallene.
Lørdag er et godt alternativ om dere vil ha en litt roligere opplevelse. De fleste markedene er åpne, men det er merkbart færre besøkende.
På hverdager er Brick Lane Vintage Market og Upmarket åpne, samt food trucks i Ely's Yard. Atmosfæren er roligere, og dere slipper køer – men utvalget er også mindre, og mange av bodene som kun opererer i helgene er stengt. For de som primært er ute etter vintage-klær, kan en hverdag faktisk være ideelt fordi dere får bedre tid og plass til å lete.
Hvordan komme dit
Brick Lane har ingen egen T-banestasjon, men ligger innenfor gangavstand fra flere. Shoreditch High Street (Overground) er nærmest – bare to minutters gange. Liverpool Street (Central, Circle, Hammersmith & City, Metropolitan og Elizabeth Line) er rundt ti minutters gange. Aldgate East (District og Hammersmith & City) er også et godt alternativ og ligger fem minutters gange fra den sørlige enden av gaten.
Fra sentrale London tar det typisk 15–20 minutter med T-bane. Flere bussruter stopper i nærheten. Området er flatt og enkelt å gå rundt i.
Tips for besøket
Ha med kontanter i tillegg til kort. De fleste bodene tar kortbetaling, men noen av de mindre selgerne – spesielt de som setter opp langs gaten på søndager – foretrekker cash.
Beregn minst to til tre timer om dere vil se markedene ordentlig, spise, og utforske street art. Kombinér gjerne med et besøk til nærliggende Spitalfields Market (Google Maps), som ligger bare fem minutters gange unna og har et mer polert utvalg av mote, interiør og matboder.
Columbia Road Flower Market (Google Maps) er også i nabolaget og åpent på søndager fra klokken 8. En naturlig kombinasjon for en hel formiddag med markedsbesøk i East London.
Brick Lane er et levende nabolag, ikke et innhegnet turistområde. Respekter at folk bor og jobber her. Gatekunsten er en del av kulturen – nyt den, ta bilder, men la være å tagge over andres arbeid. Og prut gjerne på vintage-klær, men ikke forvent å forhandle ned prisen på street food.