London Zoo i Regent’s Park er en av de klassiske familieattraksjonene i London, og samtidig en viktig del av byens natur- og forskningsmiljø. Her finner du alt fra store rovdyr til små frosker og insekter, i et område som er stort nok til å føles som en egen verden, men oversiktlig nok til at du kan oppleve mye på én dag.

Dyrehagen ligger i den nordlige delen av Regent’s Park, og kombinasjonen av grøntområde, kanaler, historie og dyr gjør stedet til noe mer enn bare et sted hvor du ser på dyr bak gjerder. Et besøk hit kan lett kombineres med en tur i parken, en rusletur ned til byen eller en ettermiddag i Camden.

Hva kjennetegner London Zoo?

Det som skiller London Zoo fra mange andre dyreparker, er at den ligger midt i byen og samtidig har en sterk faglig forankring. Dyrehagen drives som et bevarings- og forskningsprosjekt, ikke bare som en ren turistattraksjon. Mange av dyrene er del av internasjonale avlsprogrammer, og inntektene fra billetter går også til feltarbeid og prosjekter andre steder i verden.

Som besøkende merker du dette i utstillingene: mange av områdene er bygget mer som naturmiljøer enn tradisjonelle bur, og informasjonstavlene handler like mye om hvorfor artene trenger beskyttelse som om hvor store de blir og hva de spiser. Det gjør besøket interessant for både barn og voksne, uansett om du først og fremst er ute etter å se dyr på nært hold eller lære mer.

Samtidig er London Zoo et sted med mange små øyeblikk. En surikat som speider over kanten, en pingvin som brått hopper ut i bassenget, en gorilla som sitter stille og følger med på menneskene – det er gjerne disse øyeblikkene som blir med deg videre, mer enn selve kartet over parken.

Kort historie om verdens eldste vitenskapelige zoo

London Zoo ble åpnet på 1800-tallet som verdens første vitenskapelige zoo. Målet var ikke først og fremst å underholde, men å gi forskere, naturvitere og leger et sted hvor de kunne studere levende dyr. Deler av samlingen kom fra kongelige menasjerier, og etter hvert ble stadig flere dyr samlet i parken i Regent’s Park.

Etter noen år ble deler av anlegget åpnet for publikum, og dyrehagen ble en viktig del av Londons fritidstilbud. Mange av de moderne funksjonene vi forbinder med dyreparker, ble testet ut her for første gang, blant annet egne hus for reptiler, akvarier og barnevennlige områder. I dag er parken fortsatt i drift som forsknings- og bevaringsinstitusjon, men med en mye tydeligere tanke om dyrevelferd enn det man hadde i starten.

Historien merkes også i arkitekturen. Enkelte bygninger bærer preg av eldre tiders stil og løsninger, mens nyere områder er bygget med mer luft, grønt og naturlige materialer. Det gjør at du som besøkende opplever en blanding av gammelt og nytt mens du beveger deg gjennom parken.

Beliggenhet i Regent’s Park

London Zoo ligger langs Outer Circle, veien som går rundt Regent’s Park. På den ene siden har du dyrehagen, på den andre siden store plenområder, stier og trær. Regent’s Canal renner gjennom den nordlige delen av dyrehagen, og noen ganger kan du se kanalbåter som glir forbi mens du står ved et av gjerdene.

Regent’s Park er i seg selv et populært utfartssted, med rosehager, lekeplasser, sportshaller, utendørs teater og grønne plener som fylles opp på varme dager. Mange velger derfor å kombinere en halv dag i dyrehagen med en rolig time på gresset eller en rusletur rundt i parken etterpå.

Like nord for dyrehagen ligger Primrose Hill, en høyde med en av Londons beste utsikter. Har du litt energi igjen etter besøket, kan du gå videre hit og avslutte dagen med å se byen fra oven, før du eventuelt rusler ned til Camden for å spise.

Slik kommer du deg til London Zoo

Det er flere valg for å komme seg til London Zoo, og det er ofte like mye en smakssak som et spørsmål om hva som er raskest. Mange velger å kombinere t-bane og en kort spasertur, mens andre synes det er greit å ta buss helt til inngangen.

Med undergrunnen (Tube)
Den nærmeste stasjonen er Camden Town på Northern Line. Fra stasjonen går du opp mot Prince Albert Road og følger skiltingen mot dyrehagen. Turen tar rundt 15 minutter til fots, og du går gjennom et område med butikker, kafeer og etter hvert roligere gater nær parken.

Et godt alternativ er Chalk Farm, også på Northern Line. Herfra går det en fin gangvei via Primrose Hill og videre mot Regent’s Park. Denne ruten passer for deg som liker å kombinere transport med litt utsikt og frisk luft.

Fra Baker Street (flere linjer) og Regent’s Park (Bakerloo Line) kan du enten gå gjennom parken eller ta buss videre. Gåturen tar drøyt 20 minutter, avhengig av rute og tempo, men er lett å følge og godt skiltet.

Med buss
Du kan komme nesten helt til inngangen med buss. Linje 274 stopper ved eller i nærheten av dyrehagen, og brukes ofte av besøkende som kommer fra Baker Street-området eller fra Camden. Buss 88 stopper i Albany Street, et kort stykke å gå fra parken.

Buss er som regel det rimeligste alternativet, og fint hvis du vil se litt av byen underveis. Reisetiden kan variere en del med trafikken, spesielt i helgene og i rushtiden.

Med tog og Overground
Kommer du med tog til for eksempel Euston eller King’s Cross, kan du bytte til Northern Line og reise til Camden Town eller Chalk Farm. Alternativt kan du ta London Overground til Camden Road og gå derfra, eller bytte til buss.

Med bil og sykkel
Det finnes en parkeringsplass på Outer Circle ved dyrehagen, men antallet plasser er begrenset og området ligger innenfor ULEZ-sonen. Skal du kjøre, lønner det seg å sjekke om bilen din er omfattet av avgifter, og å komme tidlig på dagen.

Sykkel er et fint alternativ hvis du bor eller bor på hotell ikke altfor langt unna. Det finnes sykkelparkering ved dyrehagen, og bysykler er utplassert flere steder rundt Regent’s Park. Bare vær oppmerksom på at trafikken i området kan være tett i rushtiden.

Lenke til kart

For å få oversikt over området og planlegge ruten din, kan du se plasseringen i Google Maps:

London Zoo i Regent’s Park på Google Maps

Åpningstider og billetter

London Zoo åpner vanligvis klokken 10.00 hver dag. Når dyrehagen stenger, varierer med årstidene. Om vinteren stenger den ofte rundt klokken 16.00, mens den i sommermånedene kan holde åpent til tidlig kveld. Siste inngang er normalt én time før stengetid. Det kan også være avvik enkelte dager, for eksempel ved arrangementer eller særskilte kveldsåpne dager.

Billetter kjøpes enklest på nett. Prisene varierer etter sesong, ukedag og etterspørsel, men for en voksenbillett ligger ordinær pris ofte et sted mellom 30 og 40 britiske pund. Barn betaler som regel mindre, og det finnes familiepakker der du kan spare en del hvis dere er flere. Medlemskap i dyrehagen eller spesielle rabattordninger kan også gi lavere pris.

Det er som regel rimeligere å kjøpe billetter på forhånd på nett enn å kjøpe ved inngangen samme dag. I travle perioder – som helger, skoleferier og høytider – kan det også være lurt å bestille tidlig for å være sikker på å få ønsket dag og tidspunkt.

Noen grupper, som skoleklasser, veldedige organisasjoner eller personer med lav inntekt, kan til tider ha tilgang til sterkt rabatterte billetter. Slike ordninger endres over tid, så det er smart å sjekke betingelsene når du planlegger turen.

Dyreopplevelser og høydepunkter

London Zoo har et stort antall dyr fra mange ulike deler av verden. Utstillingene er delt inn i soner etter tema og habitat, slik at du kan bevege deg fra regnskog til savanne og videre til pingvinstrand i løpet av en kort rusletur.

Gorilla Kingdom
Dette er hjemmet til en gruppe vestlige lavlandsgorillaer. Området er utformet for å etterligne et skogsmiljø, med trær, klatreanlegg og vann. Som besøkende kan du se dyrene både inne og ute, og du får et inntrykk av hvor store og sterke de faktisk er, særlig når de beveger seg tett på glasset.

Land of the Lions
Her bor dyrehagens asiatiske løver i et område som er inspirert av bymiljøer i India, med fargerike bygninger, små gater og detaljer som får det til å føles som en liten landsby. Løvene kan ofte ses liggende i skyggen eller vandrende langs gjerdene, og det er god utsikt fra flere plattformer.

Tiger Territory
Tigrene har sitt eget område med basseng, trær og høydeforskjeller. Om du står stille en stund, er sjansen stor for at du ser dem bevege seg i terrenget, særlig på kjøligere dager når de er mer aktive.

Penguin Beach
Pingvinområdet har et stort basseng med klart vann og tribuner der du kan sitte ned og se fuglene svømme. På fôringstid er det gjerne ekstra liv, og barna pleier å like dette særlig godt.

Regnskog og smådyr
I de tropiske innendørsområdene kan du gå mellom trær, hengeplanter og varme, fuktige omgivelser mens små aper, fugler og andre dyr beveger seg rundt deg. For mange er dette en kontrast til resten av London, spesielt på en kald høstdag.

Barnevennlige områder
Det finnes også egne områder tilpasset yngre barn, med låvedyr, geiter, små griser og andre dyr som er enklere å forholde seg til enn rovdyr og reptiler. Her er det ofte litt lavere skuldre og bedre mulighet for å komme tett på dyrene under tilsyn.

Mat, drikke og pauser i løpet av dagen

Det finnes flere steder å spise i løpet av besøket. Hovedrestaurantene tilbyr enkle varme retter, sandwicher, salater og barnevennlig mat. I tillegg finner du kiosker og små utsalgssteder som selger kaffe, is, snacks og drikke.

Prisnivået er typisk for større attraksjoner i London, så mange velger å kombinere kjøp på stedet med å ta med egen drikke eller en enkel matpakke. Det er satt av benker og bord flere steder i parken, og på fine dager spiser mange ute.

Det er også mulig å gå ut av dyrehagen en kort tur, for eksempel for å spise i Regent’s Park eller i nærområdet, men da bør du sjekke reglene for gjeninnslipp samme dag før du forlater området.

Når er det best å besøke London Zoo?

Dyrehagen er åpen hele året, men opplevelsen varierer med årstid og tidspunkt på dagen. Våren og tidlig sommer er ofte en fin tid, med mer behagelig temperatur, litt færre turister enn midt på sommeren og ofte flere dyr som er aktive ute.

Midt på sommeren kan det være travelt, spesielt i helgene og rundt skoleferien. Da kan det være lurt å komme tidlig for å unngå lange køer ved inngangen og rundt de mest populære områdene. På varme dager trekker en del av dyrene inn i skyggen midt på dagen, så de mest aktive periodene er gjerne formiddag og sen ettermiddag.

Høst og vinter kan virke mindre fristende ved første tanke, men det kan faktisk være en fin tid å besøke. Det er færre mennesker, kortere køer og en helt annen stemning i parken. Enkelte dyr trives bedre i kjøligere vær, og du får ofte mer ro rundt utstillingene.

Praktiske tips for besøket

  • Bruk kartet: Få tak i et kart ved inngangen eller last ned appen. Dyrehagen er større enn den ser ut ved første øyekast, og det er lett å bruke mye tid på å gå frem og tilbake.
  • Planlegg pauser: Det er mye å se, så legg inn korte pauser underveis. Spesielt med barn er det lurt å sette av tid til å sitte ned og bare se på ett område av gangen.
  • Sjekk fôrings- og presentasjonstider: Flere av dyrene har faste fôringer eller keeper talks. Disse gir ofte en ekstra dimensjon til besøket, og kan være fine holdepunkter når du planlegger runden.
  • Kle deg etter været: Mye av dyrehagen er utendørs, og vinden kan være sur selv på ellers milde dager. Gode sko og en jakke du kan ta av og på etter behov gjør det langt mer behagelig.
  • Tenk på barna: For små barn kan det være mer enn nok med et utvalg av områdene. Det er bedre å se færre dyr i ro og mak enn å haste gjennom alt.
  • Vurder tidspunkt: Hvis du vil unngå trengsel, er tidlig formiddag på en ukedag vanligvis det beste. Helger og ferier er mest populære.

Kombiner dyrehagen med andre opplevelser

En av fordelene med beliggenheten er at du lett kan kombinere besøket med andre aktiviteter samme dag. Du kan for eksempel starte dagen i dyrehagen, ta en sen lunsj i Regent’s Park og deretter gå videre til Primrose Hill for utsikt over byen. En annen mulighet er å spasere ned til Camden etterpå og utforske markedene der.

Hvis du reiser med barn, kan en rolig time på lekeplassen i Regent’s Park etter besøket være en fin avslutning. For voksne som vil fortsette dagen, er det kort vei med buss eller t-bane til både West End, Marylebone og Oxford Street.

Tilgjengelighet og tilrettelegging

London Zoo har jevnt over gode forhold for rullestolbrukere og barnevogner, selv om enkelte områder har brattere bakker og enkelte historiske bygninger har begrenset plass. Det finnes tilrettelagte toaletter, og mange av stiene er asfalterte eller godt gruslagt.

For besøkende med spesielle behov arrangeres det med jevne mellomrom rolige åpningstider eller egne tilpasninger, for eksempel for personer med autisme og andre former for nevrodiversitet. Det kan også være mulig å få låne rullestol, men dette bør du sjekke og eventuelt reservere på forhånd.

En annerledes dag midt i byen

London Zoo i Regent’s Park er et sted hvor storby og natur møtes. Ett øyeblikk står du på en gate der bussen suser forbi, det neste står du og ser en løve hvile i skyggen eller en pingvin som glir gjennom vannet. Tar du deg tid til å vandre rolig gjennom parken, lese litt på tavlene og sette deg ned her og der, får du ikke bare en hyggelig dag, men også en bedre forståelse av hvorfor en dyrehage i dag handler like mye om bevaring og kunnskap som om underholdning.