Londons mest fascinerende krigsmuseum

Under gatene i Westminster, bare noen meter under bakken, ligger det hemmelige hovedkvarteret der Storbritannias skjebne ble avgjort under andre verdenskrig. Churchill War Rooms er ikke et vanlig museum. Det er selve stedet der Winston Churchill og hans nærmeste rådgivere planla, diskuterte og ledet krigsinnsatsen – bevart nesten nøyaktig slik det ble forlatt den dagen krigen sluttet i 1945.

Museet er en del av Imperial War Museums og kombinerer to opplevelser: de historiske Cabinet War Rooms, altså selve bunkeren, og Churchill Museum, som utforsker Winston Churchills liv fra fødsel til død. Sammen utgjør de et av Londons mest besøkte og høyest rangerte museer.

Historien bak bunkeren

I 1936 begynte den britiske regjeringen å forberede seg på en mulig krig. Man fryktet at massive flyangrep ville ramme London, og det ble klart at landets ledelse trengte et trygt sted å operere fra. Valget falt på kjelleren under New Public Offices-bygningen i Whitehall, like ved Parlamentet og Downing Street.

Byggingen av bunkeren startet i 1938. Den 27. august 1939 – bare en uke før Storbritannia erklærte krig mot Tyskland – ble anlegget satt i full drift. I 1940 ble det lagt en betongplate på opptil tre meter tykkelse mellom bunkeren og bakkenivå for å beskytte mot bomber.

Herfra ledet Churchill krigen sammen med sine ministre og de tre forsvarsgrensjefene. 115 regjeringsmøter ble holdt i bunkeren i løpet av krigsårene. Anlegget var i drift døgnet rundt, med offiserer fra hæren, marinen og flyvåpenet som kontinuerlig oppdaterte kart og etterretningsrapporter.

Den 16. august 1945, dagen etter Japans kapitulasjon, ble lyset i kartrommet simpelthen slått av. Personalet forlot kontorene sine, og dørene ble låst. Flere av rommene ble stående urørt i tiårene som fulgte.

Hva du ser inne i bunkeren

Det som gjør Churchill War Rooms unikt blant Londons museer, er at du ikke bare ser gjenskapte kulisser. Store deler av anlegget er bevart nøyaktig slik det var i 1945. Bøkene, kartene, telefonene og til og med søppelbøttene står der de sto da krigen tok slutt.

Cabinet Room: Selve hjertet av bunkeren. Her møttes Churchill med sine ministre og militære rådgivere, noen ganger langt utover natten. Opptil 20 personer kunne være samlet her samtidig. Churchills trestol står fortsatt på plass, og du kan se merkene han etterlot seg i armlenet – fra neglene og gifteringen på den ene siden, signetringen på den andre. Bak stolen står en brannbøtte han brukte som askebeger for sigarene sine.

Map Room: Det operative nervesentereret, bemannet 24 timer i døgnet gjennom hele krigen. Offiserene her produserte daglige etterretningsrapporter for kongen, statsministeren og forsvarsledelsen. Rommets kart og utstyr er bevart akkurat slik det ble forlatt – med nålehull fra kartmarkeringene fortsatt synlige. Churchill tilbrakte D-dagen her.

Transatlantic Telephone Room: Et lite skap forkledd som et privat toalett. I virkeligheten skjulte det en sikret telefonlinje der Churchill førte hemmelige samtaler med USAs president Franklin D. Roosevelt. Besøkende kan i dag lytte til opptak av samtalene mellom de to lederne.

Churchills soverom: Det eneste fullt teppekledde rommet i bunkeren. Churchill sov sjelden her over natten – han foretrakk Downing Street – men brukte sengen til sine berømte middagsblunder. Han holdt også fire direktesendte radiotaler fra skrivebordet i dette rommet, og hans kone Clementine holdt hele 17 radiosendinger herfra.

Kjøkkenet: Her lagde Churchills personlige kokk, Georgina Landemare, mat til statsministeren og hans nærmeste. Gryter og panner fra krigsårene er fortsatt utstilt.

BBC Broadcasting Room og Switchboard Room: Rommene som koblet bunkeren til omverdenen. Sentralbordoperatørene – hovedsakelig kvinner – jobbet i skift under jorda, noen ganger i dagevis uten å se dagslys. Churchill hatet støy og krevde såkalte Remington Noiseless-skrivemaskiner, importert fra USA.

Churchill Museum

I tillegg til selve krigsrommene huser anlegget et eget museum viet Churchills 90 år lange liv. Her finner du personlige gjenstander og historiske artefakter som spenner fra en rangle han brukte som baby, via hans ikoniske siren suit og sigarer, til flagget som dekket kisten hans under statsbegravelsen i 1965.

Museet er interaktivt og multimedialt, med opptak av Churchills berømte krigsappeller, hundrevis av brev mellom ham og kona Clementine, og detaljerte fremstillinger av hans to perioder som statsminister. Det gir en grundig innføring i mannen bak myten – også de mer kontroversielle sidene av hans karriere.

Billetter og priser

Fra 1. april 2026 koster en voksenbillett £34 og barnebillett (5–15 år) £17. Barn under 5 år kommer inn gratis. Det finnes rabatterte billetter for studenter, pensjonister og personer med nedsatt funksjonsevne til £30,60.

Alle billetter inkluderer en multimediaguide tilgjengelig på flere språk, blant annet engelsk, fransk, tysk, spansk og italiensk. Det finnes også en egen familieguide og en beskrivende guide for synshemmede.

Det anbefales sterkt å bestille billetter på forhånd via museets nettside. Billettene er tidsbaserte, og du kan ankomme innen 30 minutter etter starttiden på din billett. I høysesong kan det være utsolgt for oppmøtebilletter.

Åpningstider

Museet er åpent daglig fra kl. 09:30 til 18:00. Siste innslipp er kl. 17:00. Fredager og lørdager åpner dørene allerede kl. 09:00. Fra 1. juni til 31. august 2026 gjelder tidlig åpning kl. 09:00 alle dager. Stengt 24.–26. desember.

Hvor lang tid bør du sette av?

Regn med minimum halvannen til to timer for å gå gjennom både krigsrommene og Churchill Museum i et behagelig tempo. Vil du virkelig fordype deg i alle de interaktive utstillingene og lese detaljert, kan du lett bruke tre timer eller mer.

Beste tidspunkt å besøke

Bunkeren kan bli svært tettpakket midt på dagen, noe som gjør det vanskeligere å høre audioguiden og se de mindre utstillingene i de trange korridorene. De beste tidspunktene er tidlig morgen – helst ved åpning – eller sen ettermiddag etter kl. 15:30, når de fleste turgruppene har reist videre.

Hverdager er generelt roligere enn helger. Onsdag og torsdag formiddag er erfaringsmessig de roligste tidspunktene. Unngå lørdager om du kan.

Praktisk informasjon

Store kofferter og bagasje er ikke tillatt inn, og det finnes ingen oppbevaring. Hold ryggsekker foran kroppen inne i de trange korridorene. Fotografering er tillatt for personlig bruk, men uten blits eller stativ.

Museet er rullestoltilgjengelig med heis og brede korridorer. Rullestol kan lånes på stedet. Førerhunder er velkomne. Vær oppmerksom på at belysningen er dempet og at noen områder kan oppleves som trange – dette er tross alt en autentisk krigstidsbunker.

Det finnes en kafé inne i museet, lokalisert i det historiske rommet der sentralbordoperatørene holdt til under krigen. Åpent daglig fra kl. 10:00 til 17:00. En gavebutikk med Churchill-inspirerte suvenirer – fra bøker og kopper til sløyfer og mansjettknapper – ligger ved utgangen.

Hvordan komme seg dit

Adressen er Churchill War Rooms, Clive Steps, King Charles Street, London SW1A 2AQ. Inngangen er ved Clive Steps, en ganske anonym trapp i King Charles Street – lett å gå forbi om du ikke vet hva du leter etter.

T-bane: Nærmeste stasjon er Westminster (Jubilee, District og Circle line), bare fire minutters gange unna. St James's Park stasjon (District og Circle line) er ca. syv minutter til fots.

Tog: Charing Cross er ti minutters gange, Victoria femten minutter og Waterloo tjue minutter.

Buss: Linje 3, 11, 12, 24, 53, 87, 88, 159 og 211 stopper i nærheten.

Du finner museet på Google Maps her.

Attraksjoner du kan kombinere

Churchill War Rooms ligger midt i Westminsters historiske kjerne, og det er enkelt å fylle en hel dag med severdigheter i gangavstand.

St James's Park: Rett utenfor museet strekker denne vakre parken seg vestover mot Buckingham Palace. En perfekt plass å ta en pause etter et par timer i bunkeren. Broen midt i parken gir flott utsikt mot palasset i den ene retningen og Horse Guards Parade i den andre.

Westminster Abbey: Under fem minutters gange sørover. Her har britiske konger og dronninger blitt kronet siden 1066. Inne finner du gravminner for noen av Storbritannias mest berømte skikkelser, fra Shakespeare til Darwin. Krever billett, og det er lurt å bestille i forkant.

Big Ben og Houses of Parliament: Like ved Westminster Abbey, med den gotiske fasaden mot Themsen. Big Ben – egentlig navnet på klokken, ikke tårnet – er et av verdens mest gjenkjennelige landemerker.

10 Downing Street: Statsministerens offisielle residens ligger bare et par minutters gange fra museet. Du kan ikke gå inn i gaten, men det er verdt en titt gjennom sikkerhetsportene.

Horse Guards Parade: Ti minutter gjennom St James's Park. Her holder kongens kavalerister vakt til hest, og det er vaktskifte flere ganger i uken.

Banqueting House: Like nord for museet i Whitehall. Det eneste gjenværende bygget fra det opprinnelige Palace of Whitehall, med et fantastisk takmaleri av Peter Paul Rubens. Det var her Karl I ble henrettet i 1649.

Trafalgar Square og National Gallery: Rundt femten minutters gange nordover langs Whitehall. National Gallery er gratis å besøke og huser en av verdens fineste samlinger av europeisk maleri.

Forslag til dagsplan

Start dagen med å besøke Churchill War Rooms ved åpningstid. Bruk to timer inne i museet, og ta en kaffe i den innebygde kaféen etterpå. Gå deretter gjennom St James's Park til Horse Guards Parade og videre langs Birdcage Walk til Westminster Abbey. Etter Westminster Abbey kan du gå langs Themsen med utsikt mot London Eye, eller ta Whitehall nordover forbi Downing Street og Banqueting House til Trafalgar Square for en ettermiddag på National Gallery.

For lunsj er Storey's Gate Café rett ved museets inngang et greit valg, eller du kan finne en benk i St James's Park med medbrakt mat.