Hvis du blir syk eller trenger hjelp under et opphold i London, er det greit å vite at systemet fungerer litt annerledes enn mange nordmenn er vant til hjemmefra. Det betyr ikke at det er vanskelig, men du bør vite hvem du skal kontakte i ulike situasjoner. I praksis handler det ofte om å skille mellom tre nivåer: apotek for mindre plager, NHS 111 og legevaktlignende tilbud for ting som haster men ikke er livstruende, og 999 eller A&E hvis det er alvorlig.

For mange turister er det første spørsmålet om man må på sykehus med en gang. Svaret er ofte nei. I London kan apotek hjelpe med mer enn mange tror, og NHS 111 kan guide deg videre hvis du er usikker på hva du faktisk trenger. Det gjør at du ofte slipper å møte opp direkte på et akuttmottak hvis problemet egentlig kan løses enklere.

Hvis du vil gjøre reisen litt tryggere allerede før avreise, kan det også være lurt å lese om pass til London og digital innreisetillatelse til Storbritannia, slik at du har orden på det praktiske før du eventuelt må bruke tid på noe helt annet under selve turen.

Apotek i London er ofte første stopp

Hvis du har fått vondt i halsen, feber, hoste, mageproblemer, øreverk, mindre hudplager eller trenger råd om medisiner, er apotek ofte det beste stedet å begynne. Mange apotek i London kan hjelpe med vanlige, mindre helseproblemer, og de kan også gi råd om hvilke medisiner som passer. Dette gjelder både hvis du trenger noe reseptfritt, eller hvis du bare vil vite om du bør oppsøke lege.

Det er lett å kjenne igjen apotek i London. Du vil ofte se skilt med “Pharmacy”, og mange finnes i vanlige handlegater, ved stasjoner og i boligområder. Noen er del av større kjeder, mens andre er mer lokale. Åpningstidene varierer, men i sentrale områder finnes det ofte alternativer som holder åpent lenger enn vanlige butikker.

Det er også greit å vite at apotek ikke alltid fungerer helt som i Norge. Noen medisiner som er reseptfrie hjemme, kan være plassert annerledes eller solgt på en annen måte. Derfor er det ofte enklest å spørre direkte i disken i stedet for å gå rundt og lete.

Hva apoteket faktisk kan hjelpe deg med

Mange nordmenn undervurderer hvor mye hjelp de kan få på et britisk apotek. For mindre plager kan apoteket være nok i seg selv. Hvis problemet ditt ikke er alvorlig, kan du ofte få råd om behandling der og da, og i noen tilfeller bli henvist videre hvis det er nødvendig.

Dette er særlig nyttig hvis du er usikker på om du trenger lege. I stedet for å bruke tid på å finne riktig klinikk, kan du spørre apoteket først. Det er ofte den raskeste veien til et fornuftig svar. Har du glemt noen faste medisiner, bør du også spørre apoteket hva som er mulig og hva de anbefaler videre.

Hvis du reiser med medisiner, er det ellers smart å ha litt oversikt før du drar. Der kan artikkelen om mobilabonnement i London faktisk også være nyttig, fordi det er mye enklere å finne frem til apotek, bestille transport eller ringe riktig sted hvis mobilen fungerer som den skal.

NHS 111 er den britiske løsningen når du er usikker

Hvis du trenger medisinsk hjelp raskt, men det ikke virker som en nødssituasjon, er NHS 111 ofte riktig sted å begynne. Dette er en tjeneste du kan bruke hele døgnet hvis du trenger råd og ikke vet hva du skal gjøre. De kan hjelpe deg med å vurdere symptomene dine og fortelle om du bør kontakte apotek, oppsøke en urgent treatment centre, dra til A&E eller bare følge råd hjemme.

For voksne og barn over fem år kan du som regel bruke NHS 111 på nett. Hvis det gjelder et barn under fem år, eller du helst vil snakke med noen, er det vanlig å ringe 111. Dette er en svært nyttig tjeneste for turister fordi den hjelper deg å velge riktig nivå med én gang, i stedet for at du selv må gjette.

Hvis du ikke er sikker på om situasjonen er alvorlig nok for sykehus, er 111 ofte det smarteste du gjør. De kan også fortelle deg hvor nærmeste aktuelle hjelpetilbud ligger.

Hva som tilsvarer legevakt i London

London har ikke nødvendigvis én enkel løsning som fungerer helt likt norsk legevakt overalt, men det finnes tilbud som dekker mye av det samme. Du vil ofte høre om urgent treatment centres, walk-in centres eller andre akutte helsetilbud som tar imot pasienter med plager som haster, men som ikke er livstruende.

Dette kan være aktuelt ved for eksempel mindre kutt, infeksjoner, feber som ikke går over, mindre brannskader, forstuinger eller andre problemer der du trenger vurdering samme dag. Mange steder tar imot folk direkte, men det er ofte smartest å bruke NHS 111 først. Da får du beskjed om hvor det er mest fornuftig å dra, og du unngår lettere å møte opp på feil sted.

Det kan spare deg for mye tid. London er stor, og det er sjelden lurt å bare sette seg i en taxi og håpe at du havner på riktig sted. Litt styring først gjør ofte hele forskjellen.

Når du bør dra til A&E

A&E står for Accident and Emergency, og dette tilsvarer det mange tenker på som akuttmottak. Dette er stedet for alvorlige skader og livstruende situasjoner. Har du sterke brystsmerter, pustevansker, symptomer på slag, kraftig blødning, alvorlig skade, mistanke om brudd med tydelig feilstilling eller andre alvorlige symptomer, er A&E riktig nivå.

Det er viktig å ikke bruke A&E bare fordi du er turist og ikke kjenner systemet. Hvis problemet ikke er alvorlig, kan det være både tregere og mindre praktisk enn å bruke apotek, NHS 111 eller urgent treatment centre først. Samtidig skal du ikke nøle hvis noe faktisk virker alvorlig. Da er det bedre å reagere raskt enn å bruke tid på å tenke for lenge.

Når du skal ringe 999

999 er nødnummeret i Storbritannia. Du skal bruke det når det er snakk om en livstruende situasjon eller alvorlig ulykke, og når det haster med ambulanse, politi eller brannvesen. Dette gjelder for eksempel hvis noen er bevisstløse, sliter kraftig med å puste, har sterke tegn på hjerteinfarkt eller slag, har alvorlige skader eller store blødninger.

Hvis du er i tvil mellom 111 og 999, er tommelfingerregelen enkel: 999 hvis liv og helse virker akutt truet, 111 hvis du trenger rask medisinsk hjelp men situasjonen ikke virker livstruende. Det er også lurt å kunne si tydelig hvor du er. Hvis du er turist, kan adressen på hotellet eller stedet du oppholder deg være noe av det viktigste du har klart når du ringer.

Hva med betaling og turiststatus?

For turister kan betaling og rettigheter variere etter hva slags hjelp du trenger og hvordan situasjonen er. Akutt og nødvendig vurdering i alvorlige situasjoner skal du ikke sitte og vente med fordi du er usikker på kostnader. Men for andre typer behandling er det smart å ha reiseforsikring i orden og være forberedt på at ikke alt fungerer helt som hjemme i Norge.

Det er derfor lurt å ha med forsikringsbevis og vite hvordan du kontakter forsikringsselskapet ditt. Trenger du medisinsk hjelp som ikke er akutt, kan forsikringsselskapet også ofte veilede deg om hvor du bør gå og hva du bør gjøre videre.

Enkle råd som gjør det lettere hvis noe skjer

Det kan være smart å lagre noen ting på mobilen før du reiser: adressen til hotellet, nummeret til reiseforsikringen, navn på faste medisiner og gjerne et bilde av passet ditt. Da går ting litt enklere hvis du plutselig blir syk eller må forklare noe raskt.

Det er også lurt å ikke vente for lenge med å be om hjelp. Små problemer er ofte nettopp enklest å løse når de fortsatt er små. Et apotekbesøk eller en rask vurdering via 111 kan være nok til å hindre at resten av London-turen blir langt mer upraktisk enn den trenger å være.

De fleste som blir litt syke i London ender heldigvis ikke på sykehus. Ofte holder det med et apotek, et godt råd og litt roligere tempo resten av dagen. Men det er nettopp derfor det er så greit å vite forskjellen på apotek, 111, legevaktlignende tilbud og 999 før du faktisk trenger å bruke noen av dem.