London er en av de beste byene i Europa for deg som liker indisk mat. Det gjelder både hvis du vil spise enkelt og rimelig på et livlig sted med korte armlengder mellom bordene, og hvis du heller vil ha en roligere middag med hvite duker, vinliste og mer forseggjorte retter. Byen har så stor bredde at det nesten er umulig å snakke om indisk mat i London som én ting. Her finner du alt fra kullgrillet kjøtt og kraftige punjabi-retter til mer moderne menyer inspirert av Bombay, sørindisk kystmat og indisk mat med tydelig britisk-London-preg.

Det første som er verdt å vite, er at du ikke nødvendigvis får den beste opplevelsen ved å gå til den første restauranten du ser i en travel turistgate. Indisk mat er så godt representert i London at det ofte lønner seg å være litt bevisst på både område og stil. Noen steder passer best hvis du vil spise godt uten å betale for mye. Andre passer bedre hvis målet er å gjøre middagen til en del av selve kvelden.

For nordmenn som er vant til at “indisk” ofte betyr noen ganske få kjente retter, kan London være en fin by å utvide horisonten litt i. Du trenger ikke være spesielt eventyrlysten for å få mye ut av det. Det holder ofte å velge riktig område, et sted med godt rykte og en meny som virker mer spennende enn bare de vanlige standardrettene.

Du finner ikke bare én type indisk mat i London

Det er lett å si at London har mye god indisk mat, men det sier egentlig ikke så mye. Det som gjør byen interessant, er hvor forskjellig opplevelsen kan være fra sted til sted. Noen restauranter er tydelig preget av nordindiske og punjabi-tradisjoner med grillretter, fyldige sauser og store smaker. Andre bygger mer på Bombay-kaféer, småretter og retter som er lettere og mer delingsvennlige. Det finnes også steder som jobber mer moderne og nesten litt elegant med indiske smaker.

Derfor er det lurt å tenke på hva slags kveld du vil ha. Er du ute etter en livlig restaurant med mye energi og mye mat på bordet, eller vil du ha en mer raffinert middag? Skal du spise i et område du allerede skal besøke, eller vil du dra et sted bare for maten? London belønner begge deler.

Dishoom er et veldig trygt valg for mange

Hvis du vil ha et sted som er lett å like, er Dishoom et av de tryggeste navnene å starte med. Det er ikke fordi det er den eneste restauranten som er verdt å besøke, men fordi den treffer bredt. Maten er inspirert av Bombay, stemningen er varm og levende, og menyen passer både for dem som kjenner indisk mat godt og for dem som bare vil spise godt uten å føle at de må forstå alt på forhånd.

En av fordelene med Dishoom er at du finner restauranter i flere deler av London. Det gjør det lett å legge inn et måltid der uten at hele dagen må planlegges rundt det. Skal du rusle rundt i Shoreditch, handle og se litt folk i sentrum eller kombinere middag med kveldsliv, finnes det ofte en Dishoom som passer inn.

Dette er også et godt valg hvis dere er flere som reiser sammen og vil dele litt forskjellig. Mange liker nettopp at stedet føles tilgjengelig, men likevel gjennomført. Du får ikke bare “curry i London”, men et sted som har tenkt på både rommet, servicen og hvordan maten faktisk skal fungere som en del av en kveld ute.

Gymkhana hvis du vil spise mer eksklusivt

Hvis du er ute etter en mer påkostet opplevelse, er Gymkhana et navn mange ser til. Dette er ikke stedet du går til for en rask og rimelig middag før neste aktivitet. Her er det mer naturlig å sette av kvelden og la maten få være hovedpoenget. Stilen er mer eksklusiv, smaken mer konsentrert og helheten mer preget av restaurant enn hverdagslig spisested.

Gymkhana passer godt hvis du bor sentralt eller vil kombinere middagen med en kveld i West End og Mayfair. Er du i området, kan det også være naturlig å lese om Mayfair, siden dette er en del av London der mange av de mer elegante restaurantene ligger. Det betyr ikke at maten blir stiv eller kjedelig, men at hele rammen er litt mer polert enn på de mest livlige og folkelige stedene.

Dette er med andre ord et godt valg når du vil vise at indisk mat i London også kan være noe langt mer enn det mange forbinder med takeaway eller raske middager.

Tayyabs er fortsatt et av de mest populære stedene for kraftige smaker og livlig stemning

Hvis du heller vil ha en mer energisk og tettpakket restaurantopplevelse, er Tayyabs et navn som stadig dukker opp. Her er stemningen som regel livlig, og stedet er kjent for smaker som faktisk merkes. Dette er ikke restauranten du går til for stillhet og lange pauser mellom rettene. Tayyabs passer best når du vil spise mye, smake tydelige krydder og kjenne at restauranten har tempo og personlighet.

Det er også et godt eksempel på at god mat i London ikke alltid trenger å være den mest pyntede eller den dyreste. For mange er dette snarere den typen sted man husker best, nettopp fordi det føles ekte, litt travelt og veldig direkte. Det er lett å se hvorfor det har fått et så sterkt navn gjennom årene.

Dette er et bra sted hvis du liker grillretter, lam, naan og en litt røffere stil på opplevelsen. Det er ikke nødvendigvis hit du går på en romantisk middag, men det er absolutt hit mange går når de vil spise godt og kjenne at kvelden lever litt rundt dem.

Lahore Kebab House hvis du vil ha mye smak og mindre fiksfakseri

Lahore Kebab House er et annet sted som ofte trekkes frem av folk som er mer opptatt av smak enn av fine detaljer. Her er det først og fremst maten som er poenget. Mange velger slike steder nettopp fordi de føler at de får en mer jordnær og ærlig opplevelse, der menyen ikke prøver å gjøre seg mer komplisert enn nødvendig.

Hvis du reiser til London for å spise godt, og ikke bare for å krysse av de mest kjente attraksjonene, er slike restauranter ofte de mest interessante. De gir deg en annen side av byen enn du får i de mest sentrale handlegatene og turistområdene. Det gjør også at måltidet kan føles mer som et funn enn bare et stopp på en liste.

Det betyr ikke at alle må dra dit. Men hvis du liker steder med tydelig karakter og ikke har behov for at alt skal være blankpolert, er dette typen restaurant det er lett å bli glad i.

Brigadiers passer godt hvis du vil kombinere indisk mat med en mer sosial kveld

Brigadiers er et sted som passer godt for grupper, for dem som liker delingsretter og for dem som vil at middagen skal gli over i en litt lengre kveld. Det er mer sosialt i uttrykket enn mange klassiske restauranter, og menyen har mye som fungerer fint å dele rundt bordet. Her er det ikke bare snakk om å spise en hovedrett og gå videre, men om å gjøre måltidet til en del av stemningen.

Dette kan være et godt valg hvis dere er flere venner på tur, eller hvis dere vil ha noe som føles litt mer utadvendt enn et tradisjonelt restaurantbesøk. London er full av steder som er flinke på enten mat eller atmosfære. Brigadiers er interessant fordi det prøver å få begge deler til å spille sammen.

Veeraswamy og Trishna hvis du vil ha en mer klassisk eller mer raffinert stil

Hvis du ser etter noe mer klassisk, er Veeraswamy et navn som fortsatt har en helt spesiell plass i London. Det er et sted mange forbinder med gammel prestisje, sentral beliggenhet og en mer høytidelig type middag. Her passer det fint å gå hvis du vil ha en kveld som føles litt mer markert, for eksempel som del av en kjærestetur eller en anledning der restauranten skal være et tydelig innslag i programmet.

Trishna er et annet godt valg, men på en litt annen måte. Her er uttrykket mer moderne og maten mer preget av en lettere, mer raffinert stil enn mange tenker på som klassisk “indisk restaurant”. Det kan være et godt sted hvis du liker tanken på indiske smaker, men ikke nødvendigvis vil ha de tyngste rettene og den mest tradisjonelle rammen.

Begge disse stedene viser at indisk mat i London ikke bare handler om kraftige sauser og store porsjoner. Den kan også være elegant, dempet og ganske sofistikert.

Southall er interessant hvis du vil oppleve et område der maten er en del av hverdagen

Southall er et område mange nevner når indisk mat i London kommer opp, og det er lett å forstå hvorfor. Her handler det ikke bare om én bestemt restaurant, men om hele miljøet. Mat, butikker, søtsaker, krydder og stemning henger mer sammen. Hvis du vil kjenne at du virkelig drar et sted for maten og ikke bare går inn på en restaurant mellom to andre planer, kan Southall være verdt turen.

Det passer best for deg som liker å bruke noen timer på et område og ikke bare vil spise én middag før du drar videre. Southall er mindre opplagt for en første helgetur med tett program, men mer interessant hvis du har litt bedre tid eller har vært i London før. Da får du mer av følelsen av at matkulturen er vevd inn i området, ikke bare servert til besøkende.

Hvilke områder passer best for indisk mat?

Hvis du vil ha noe enkelt og sentralt, er områder som Soho, Covent Garden, Marylebone og Mayfair blant de letteste å jobbe med. Da er det enkelt å kombinere middag med teater, shopping eller en vanlig dag i sentrum. Det er særlig praktisk på en kort tur, og passer godt hvis du allerede er i området.

Hvis du heller vil oppleve steder som føles mindre turistpregede, er østlige deler av London og områder som Southall ofte mer spennende. Der kan maten føles litt mer jordnær, litt mer lokal og noen ganger også litt mer direkte i smaken.

Det finnes ikke ett riktig valg her. Det kommer mer an på hva du er ute etter. Noen vil ha en trygg og sentral middag der alt bare fungerer. Andre vil lete litt mer og heller få en restaurant som ikke prøver å være alt for alle.

Hva bør du bestille hvis du vil prøve mer enn det vanlige?

London er en fin by for å gå litt videre enn de rettene nordmenn oftest bestiller hjemme. Det kan være lurt å se etter grillretter, småretter til deling, husets spesialiteter eller retter med regionalt preg. Mange av de beste måltidene kommer når bordet deler flere ting i stedet for at alle bestiller hver sin standardrett og er ferdige med det.

Det betyr ikke at du må være modig for å få en god opplevelse. Men det kan være smart å la en del av bestillingen være noe restauranten faktisk er kjent for. På steder som Dishoom og Brigadiers er dette ofte ganske enkelt, fordi menyene er laget for at man skal plukke litt forskjellig. På mer klassiske steder kan det være verdt å spørre servitøren hva de mener er signaturrettene.

Er indisk mat dyrt i London?

Det varierer veldig. Du kan spise godt til en ganske grei pris hvis du velger de mer folkelige stedene, men du kan også bruke mye penger hvis du går for de mest eksklusive restaurantene i sentrum. Indisk mat i London er derfor ikke ett prispunkt, men flere helt ulike nivåer. Det kan være greit å ha litt oversikt over prisnivået i London før du legger middagsplanene.

På en kort tur kan det ofte være lurt å gjøre begge deler: én litt finere middag og én mer uformell. Da får du sett både bredden og kontrastene som gjør matscenen i London så god.

Hva slags sted bør du velge?

Hvis du vil ha et sikkert og populært valg, er Dishoom et veldig godt sted å begynne. Hvis du vil ha en mer elegant og dyrere middag, peker Gymkhana, Trishna og Veeraswamy seg ut. Hvis du er ute etter kraftige smaker, liv og mindre pynt, er Tayyabs og Lahore Kebab House mer aktuelle. Reiser dere flere sammen og vil ha et sted som fungerer sosialt, er Brigadiers et godt navn å merke seg.

For mange er det nettopp dette som gjør indisk mat i London så morsomt. Du velger ikke bare restaurant, men litt hvilken kveld du vil ha. Det kan være et rolig bord i et elegant lokale i sentrum, eller en varm, travel sal der maten kommer fort, bordet fylles opp og samtalen blir høyere etter hvert som tallerkenene tømmes. Begge deler kan være helt riktig, så lenge du treffer et sted som passer humøret ditt den dagen.