Clerkenwell er et lite, gammelt strøk rett nord for City, med et ridderkloster, et Tudor-hus der pensjonister fortsatt bor, Londons siste kjøttmarked og noen av byens beste restauranter – og Farringdon stasjon gir direkte tog til både Heathrow og Gatwick.
Området ligger sør i bydelen Islington og grenser mot City of London ved Smithfield. Det er ingen store severdigheter her, og derfor går de fleste turister forbi. Men på en ettermiddag kan du se to middelalderanlegg gratis, spise lunsj i Exmouth Market og ende dagen ved markedshallene i Smithfield.
Navnet kommer fra Clerks' Well, en brønn der kirkeskrivere i middelalderen oppførte mysteriespill. Senere var Clerkenwell kjent for urmakere, trykkerier og italienske innvandrere. I dag er det designkontorer, arkitekter og restauranter som preger gatene, men mange av de gamle bygningene står fortsatt.
Farringdon – stasjonen som gjør Clerkenwell praktisk
Farringdon er Clerkenwells viktigste fordel for en nordmann. Her stopper Elizabeth line, Thameslink og Tube-linjene Circle, Hammersmith & City og Metropolitan. Det betyr direktetog til flyplassene de norske rutene bruker:
- Heathrow (SAS og British Airways fra Oslo): Elizabeth line, uten bytte. Fra sone 1 koster turen £15,50 (rundt 200 kroner) med kontaktløst kort. Vi sammenligner alternativene i guiden til billigste vei fra Heathrow.
- Gatwick (Norwegian fra Oslo, Bergen, Stavanger, Trondheim og Ålesund): Thameslink går direkte. Tidspunktet betyr mye for prisen, se billigste vei fra Gatwick.
- Luton: Thameslink til Luton Airport Parkway, deretter DART-banen til terminalen.
Til Stansted, dit Ryanair flyr fra Oslo og Torp, må du bytte ved Liverpool Street eller Tottenham Hale. King's Cross og St Pancras ligger ett stopp unna, så Eurostar er også nær. Alt dette gjør Clerkenwell til et godt alternativ til de vanlige stasjonsområdene, se også bo nær en stasjon.
Foto: KJP1 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · beskåret og skalert
St John's Gate – ridderne av St John
Den gamle porten over St John's Lane er fra 1504 og var inngangen til klosteret til Johanitterordenen, korsriddere som drev sykehus for pilegrimer. Organisasjonen St John Ambulance, som har førstehjelpsvakter på britiske arrangementer, tar navnet sitt fra den samme ordenen.
I dag huser porten Museum of the Order of St John. Galleriene og butikken i første etasje er gratis og åpne onsdag til lørdag kl. 9.30–17.00. Kirken, krypten og de historiske rommene over porten kan du bare se på guidet omvisning, som må bestilles. Klosterhagen bak kirken er gratis og åpen mandag til lørdag fra 9.30 til det blir mørkt, men kan være stengt ved arrangementer. Gjeldende tider står på museets besøksside.
Charterhouse – kloster, Tudor-hus og aldershjem
Noen minutter unna, ved Charterhouse Square, ligger Charterhouse. Det begynte som et kartusianerkloster på 1300-tallet, ble et Tudor-herskapshus der Elizabeth I bodde før kroningen, og har siden 1600-tallet vært et hjem for eldre som trenger et sted å bo. Beboerne kalles fortsatt Brothers, og noen av dem viser besøkende rundt.
Museumsutstillingen, kapellet og butikken er gratis og åpne tirsdag til lørdag kl. 10.30–16.30, uten bestilling. Vil du se de historiske rommene, blant dem The Great Chamber, må du være med på en guidet tur. Den vanlige turen går tirsdag til lørdag kl. 11.00 og 14.15 og tar en time. Pris og ledige plasser ser du ved bestilling hos Charterhouse.
To klostre fra middelalderen på én formiddag, uten billett. Kombiner gratisgalleriene i St John's Gate (onsdag–lørdag) med utstillingen og kapellet i Charterhouse (tirsdag–lørdag). Onsdag, torsdag, fredag og lørdag er begge åpne, og det er bare noen minutters gange mellom dem.
Smithfield – kjøttmarkedet som skal flytte
Sør for Charterhouse ligger Smithfield Market, Londons siste store sentrale engrosmarked for kjøtt, i viktorianske haller. Handelen foregår tidlig om morgenen, og byens myndighet City of London Corporation har besluttet at markedet skal flytte. I desember 2025 ble Albert Island ved Royal Docks valgt som ny tomt for både Smithfield og fiskemarkedet Billingsgate. Flyttingen krever en egen lov i Parlamentet og byggetillatelse, så det finnes ingen dato ennå.
Byguidene i City tilbyr omvisning i markedet en gang i måneden. Turen starter kl. 7.00 ved Barbican stasjon og må bestilles på e-post, ifølge City of Londons side om markedet.
Kameraet kan ikke tas fram hvor som helst i kjøttmarkedet. City of London har strenge regler for fotografering i Smithfield Market. Privatpersoner må søke om tillatelse på forhånd, stativ er ikke lov, og hver kjøpmann må godkjenne at varene hans blir fotografert. Bygningene utenfra kan du fotografere som vanlig.
Vegg i vegg med kjøttmarkedet åpner det nye London Museum 28. november 2026 i de gamle markedsbygningene i West Smithfield, med gratis gallerier. Til da er London Museum Docklands det eneste som er åpent. Like ved ligger også St Bartholomew the Great, en av Londons eldste kirker. Den tar ikke lenger inngangspenger, og du kjenner den kanskje igjen fra en av filmstedene i London.
Exmouth Market, Clerkenwell Green og Sadler's Wells
Exmouth Market er en kort, bilfri gate med restauranter og kafeer som fyller fortauet med bord når været tillater det. Moro, som serverer spansk og nordafrikansk mat, har ligget her i mange år og hadde karakter 5 ved siste hygienetilsyn i mai 2026.
Clerkenwell Green, noen hundre meter unna, var et samlingssted for radikale møter på 1800-tallet. Marx Memorial Library ligger i en bygning fra 1738 på plassen, og Lenin arbeidet her i 1902–03. Biblioteket har begrensede åpningstider, så sjekk på forhånd om du vil inn.
Litt nord for Exmouth Market ligger Sadler's Wells, et av Europas viktigste scenekunsthus for dans. Programmet er et godt alternativ til West End-musikalene, og vi har mer om dansescenene i artikkelen om opera og ballett i London.
Spise og drikke i Clerkenwell
Clerkenwell har et av Londons tetteste miljøer for seriøse restauranter i mellomprisklassen. Alle stedene under hadde karakter 3 eller bedre ved siste hygienetilsyn.
- St John på St John Street er restauranten som gjorde «nose to tail», der hele dyret brukes, kjent. Karakter 3 i november 2025.
- The Quality Chop House på Farringdon Road serverer britisk mat i et gammelt spisehus med trebenker. Karakter 5.
- The Eagle på Farringdon Road regnes som Londons første gastropub, en pub som satser like mye på maten som på ølet. Karakter 4.
- The Fox and Anchor i Charterhouse Street er en viktoriansk pub rett ved markedshallene. Karakter 5.
Kaffe tar du på Leather Lane, der Prufrock holder til. Den er beskrevet i vår guide til specialty coffee i London. Husk at karakterer endres ved hvert tilsyn, så sjekk gjerne selv på Food Standards Agency før du bestiller bord.
Hatton Garden og det gamle Little Italy
Vest for Farringdon Road ligger Hatton Garden, Londons gamle smykke- og diamantkvarter, der gatene fortsatt er fulle av gullsmeder. Det er et greit sted å se på ringer, men husk at Norge har egne regler når du kommer hjem: over verdigrensen på 6 000 kroner må du fortolle, se toll og tollkvoter fra London.
Rundt Clerkenwell Road bodde det tidligere så mange italienere at området ble kalt Little Italy. St Peter's Italian Church fra 1860-tallet står der fortsatt, og noen italienske delikatesseforretninger har overlevd.
Passer Clerkenwell som base?
Ja, for deg som har vært i London før, reiser i jobb eller vil ha rolige kvelder med god mat. Du går til St Paul's Cathedral på et kvarter, og Farringdon gir raske tog i alle retninger. For førstegangsbesøkende som vil ha West End utenfor døra, er det likevel lenger unna teatrene enn Covent Garden. Et eksempel på et hotell med karakter i området er The Rookery, omtalt i guiden til boutique-hoteller i London.
Om kvelden er Clerkenwell roligere enn Shoreditch, men helgene har ett unntak: nattklubben Fabric i Charterhouse Street, kjent for elektronisk musikk, trekker kø sent på natta.
Ofte stilte spørsmål
Hva er Clerkenwell kjent for?
Clerkenwell er kjent for middelalderporten St John's Gate, klosteranlegget Charterhouse, Smithfield-markedet og et tett miljø av gode restauranter. Tidligere var området kjent for urmakere og italienske innvandrere, og i dag holder mange designfirmaer og arkitekter til her.
Hvilken stasjon er nærmest Clerkenwell?
Farringdon er den mest praktiske stasjonen, med Elizabeth line, Thameslink og tre Tube-linjer. Barbican ligger ved Smithfield og Charterhouse, mens Angel på Northern-linjen er nærmest den nordlige delen, rundt Sadler's Wells.
Kan man besøke Smithfield Market?
Markedet driver engroshandel tidlig om morgenen og er ikke laget for turister. Byguidene i City har en månedlig omvisning som starter kl. 7.00 ved Barbican stasjon og må bestilles på forhånd. Fotografering inne i markedet krever tillatelse.
Er Charterhouse gratis?
Museumsutstillingen, kapellet og butikken er gratis tirsdag til lørdag kl. 10.30–16.30, uten bestilling. De historiske rommene ser du bare på en guidet tur, som koster penger og må bestilles på Charterhouses egen nettside.
Kilder
- Museum of the Order of St John – Planning your visit (sjekket september 2026)
- The Charterhouse – Visit us (sjekket september 2026)
- City of London – The future of Smithfield and Billingsgate Markets (sjekket september 2026)
- City of London – Smithfield Market tours, visits, film and photography (sjekket september 2026)
- Transport for London – Getting to and from Heathrow on the Elizabeth line (sjekket september 2026)
- London Luton Airport – Trains to and from London (sjekket september 2026)
- Food Standards Agency – Food hygiene ratings (sjekket september 2026)