Europas travleste handlegate
Oxford Street er Londons mest kjente handlegate og en av de mest besøkte shoppingdestinasjonene i verden. Gaten strekker seg 2,4 kilometer fra Marble Arch i vest til Tottenham Court Road i øst, og langs denne strekningen finner du over 300 butikker – fra enorme varehus og kjente kjedebutikker til flaggskipbutikker for internasjonale merker. For nordmenn som er ute etter en skikkelig shoppingdag i London, er Oxford Street det naturlige utgangspunktet.
Beliggenhet og veibeskrivelse
Oxford Street ligger midt i Londons West End, mellom Marble Arch og Tottenham Court Road.
Flere T-banestasjoner ligger langs gaten, og hvilken du velger avhenger av hvor du vil begynne. Marble Arch (Central Line) ligger i vestenden, ved Primark og Selfridges. Bond Street (Central, Jubilee og Elizabeth Line) ligger omtrent midt mellom Marble Arch og Oxford Circus. Oxford Circus (Central, Victoria og Bakerloo Line) er det mest sentrale punktet, der Oxford Street krysser Regent Street. Tottenham Court Road (Central, Northern og Elizabeth Line) ligger i østenden.
En rekke busslinjer kjører langs eller i nærheten av Oxford Street. Men i rushtiden er trafikken tett, og T-banen er nesten alltid raskere. Deler av gaten er bilfri, noe som gjør den mer behagelig å gå i enn den var tidligere.
Kort historikk
Oxford Street har røtter helt tilbake til romertiden, da veien Via Trinobantina fulgte omtrent samme trasé. I middelalderen het gaten Tyburn Road, oppkalt etter elven Tyburn som i dag renner i rør under bakken. Stedet var kjent for offentlige henrettelser ved Tyburn Tree, nær der Marble Arch står i dag.
Navnet Oxford Street ble tatt i bruk i 1729. Utover 1800-tallet gikk gaten fra å være overveiende boligstrøk til å bli en handlegate, da småbutikker og draperier gradvis vokste til store varemagasiner. I dag er det ren handel fra den ene enden til den andre.
De store varehusene
Det er de store varehusene som gir Oxford Street sin tyngde. Disse er verdt å sette av tid til, selv om du bare vil gå rundt og se.
Selfridges (400 Oxford Street) er gatens mest berømte butikk og det nest største varemagasinet i London etter Harrods. Den amerikanske forretningsmannen Harry Gordon Selfridge åpnet butikken i 1909, og fasaden med de neoklassiske søylene er et landemerke i seg selv. Inne finner du alt fra designermote og skjønnhetsprodukter til en matavdeling og en takterrasse som ofte har sesongbaserte pop-up-barer og arrangementer. Selfridges er en opplevelse like mye som en butikk.
John Lewis (300 Oxford Street) er britenes «best loved department store» – et medarbeideid varehus kjent for god kundeservice og et bredt utvalg innen mote, interiør, elektronikk og kjøkkenutstyr. Prisgarantien «Never Knowingly Undersold» har i mange år gjort det til et trygt valg for kvalitetsbevisste kunder. Roligere og mer oversiktlig enn Selfridges.
Marks & Spencer har flere filialer langs Oxford Street, inkludert flaggskipbutikken ved Marble Arch (458 Oxford Street). M&S er best kjent for kvalitetsklær i mellomprissegmentet og en matavdeling som mange nordmenn oppdager med begeistring. Ferdigretter, sjokolade, te og snacks fra M&S Food er populære å ta med hjem.
Budsjetthandel – rimelig mote
Oxford Street er ikke bare for de med stort budsjett. Noen av gatens mest besøkte butikker er nettopp de rimelige.
Primark har to enorme filialer på Oxford Street – en ved Marble Arch (499–517 Oxford Street) med over 6 500 kvadratmeter salgsflate, og en ved Tottenham Court Road. Her får du t-skjorter for under £10, jeans for £15 og barneblær til en brøkdel av hva det koster i Norge. Kvaliteten er enkel, men for trendy basisplagg og ting du trenger på reisen, er Primark vanskelig å slå på pris. Butikkene er store og kan virke kaotiske – vær tålmodig og beregn tid.
H&M har sin store flaggskipbutikk ved Oxford Circus, og Zara og Uniqlo ligger begge i nærheten. Prisene i disse kjedebutikkene er ofte noe lavere enn hjemme i Norge, spesielt på varer som ikke er i salg. Det er verdt å sjekke prisnivået i London for å få en følelse av hva du sparer.
Sportsutstyr og sko
Nike Town (236 Oxford Street) er Nikes flaggskipbutikk i London, fordelt over flere etasjer med et enormt utvalg sko, klær og tilbehør. Adidas har sin egen store i nærheten. JD Sports er populær for de som jakter på de nyeste sneakersene, med eksklusive modeller og samarbeid du ikke finner andre steder. Footasylum er et annet godt alternativ for sko og streetwear.
Gavekjøp og spesialbutikker
MUJI (187 Oxford Street) er japansk minimalisme på sitt beste – papirvarer, reiseartikler, klær og husholdningsprodukter i enkel, funksjonell design. Flying Tiger Copenhagen er en dansk lavprisbutikk med leker, kontorrekvisita og pynteting som passer perfekt som små gaver. Lush har flere filialer langs gaten og selger håndlagde kosmetikk- og badeprodukter – butikkene er umiskjennelige på grunn av duften som strømmer ut på gaten.
IKEA åpnet i 2023 en byfilial i nærheten av Tottenham Court Road – ikke et tradisjonelt varehus, men en kompakt butikk tilpasset byliv med et kuratert utvalg av møbler, oppbevaring og interiørartikler.
Åpningstider
De fleste butikkene på Oxford Street er åpne mandag til lørdag fra kl. 10.00 til 21.00. Søndager er åpningstidene kortere, vanligvis kl. 12.00 til 18.00, i tråd med britisk søndagslovgivning. Noen butikker, spesielt de store varehusene, tilbyr utvidet kveldshopping enkelte dager med åpent til kl. 22.00. Åpningstidene kan variere rundt helligdager og i juleperioden.
Praktiske tips for shoppingdagen
Begynn tidlig. Oxford Street blir mer og mer folksom utover dagen, og på lørdager kan det føles som en mur av mennesker fra tidlig ettermiddag. Formiddagen er den beste tiden for å handle i ro.
Unngå rushtiden mellom kl. 17 og 18.30 på hverdager. Da strømmer pendlerne gjennom gaten mot T-banestasjonene, og køene for å komme ned på plattformene kan bli lange.
De fleste butikkene langs Oxford Street har ikke offentlige toaletter. Bruk toalettene i de store varehusene – Selfridges, John Lewis og Marks & Spencer har alle tilgjengelige fasiliteter. Det finnes også kaféer og restauranter med toaletter langs gaten.
Store kofferter og bager kan være et problem. Selfridges tilbyr garderobeservice på fjerde etasje (£3 per gjenstand for vanlige poser, men kofferter og ryggsekker aksepteres ikke). Planlegg heller shoppingdagen på en dag der du ikke har bagasje å dra på.
Kontaktløs betaling med norske bankkort fungerer i alle butikker på Oxford Street. Merk at tax-free-ordningen for turister ble avviklet i 2021, så du får dessverre ikke lenger momsrefusjon på kjøp i London.
Sidegater som er verdt en avstikker
Noe av det beste med Oxford Street er sidegatene. Regent Street krysser Oxford Street ved Oxford Circus og buer sørover mot Piccadilly Circus. Her finner du lekebutikken Hamleys, Apple Store, Liberty (et unikt varehus med tudor-fasade) og en rekke internasjonale motemerker i flottere omgivelser enn på Oxford Street selv.
Carnaby Street ligger ett kvartal sør for Oxford Circus og er en bilfri gate med uavhengige butikker, vintagesjapper og trendy spisesteder. Gaten var sentrum for mods-kulturen på 1960-tallet og har beholdt en alternativ atmosfære.
St Christopher's Place er en liten, sjarmerende smug rett nord for Oxford Street, mellom Bond Street og Oxford Circus. Her finner du restauranter, kaféer og mindre butikker i roligere omgivelser – et fint sted å ta en pause fra folkemengdene.
Bond Street (tilgjengelig fra Bond Street T-banestasjon) er Londons luksusgate. Chanel, Louis Vuitton, Burberry, Tiffany og en rekke kunstgallerier ligger her. Selv om du ikke handler, er det verdt å gå gjennom for atmosfæren.
Oxford Street i juleperioden
Oxford Street er for mange nordmenn synonymt med juleshopping i London. Fra midten av november lyser gaten opp med den årlige julebelysningen, og butikkene pynter vinduene med ekstravagante juleinstallasjoner – spesielt Selfridges er kjent for kreative vindusdekorasjoner.
Stemningen er magisk, men folkemengdene er massive. I juleukene kan over 300 000 mennesker besøke gaten på en enkelt dag. Vil du oppleve julebelysningen uten trengselen, er sent på kvelden etter kl. 20 eller tidlig morgen et bedre tidspunkt enn ettermiddagen.
Salgsperiodene
De to store salgsperiodene er Boxing Day-salget som starter 26. desember, og sommersalget som vanligvis begynner i slutten av juni eller tidlig juli. Under disse salgene kan du finne betydelige avslag – 30 til 70 prosent på mange varer. Boxing Day-salget er beryktet for lange køer utenfor butikkene allerede fra tidlig morgen. Selfridges og Harrods trekker spesielt store folkemengder, men også Primark, Zara og H&M har gode tilbud.
Black Friday i slutten av november har også blitt en stor salgsdag i London, selv om rabattene ikke alltid er like gode som de markedsføres som.
Mat og drikke langs gaten
Oxford Street har utallige muligheter for mat, fra hurtigmat til restauranter. For noe raskt og enkelt finner du de vanlige kjedene – Pret A Manger, Leon, Itsu og Wasabi – langs hele gaten. Matavdelingen hos M&S er et godt og rimelig alternativ for en sandwich eller salat.
For en skikkelig matopplevelse er sidegatene bedre enn hovedgaten. St Christopher's Place har et godt utvalg av restauranter. Fitzrovia, rett nord for østenden av Oxford Street, har mange gode uavhengige restauranter. Og Soho, rett sør for gaten ved Oxford Circus, er et av Londons beste matområder med alt fra asiatisk streetfood til tradisjonelle puber.
Kombinér med andre opplevelser
Oxford Street ligger sentralt nok til at du enkelt kan kombinere en shoppingdag med andre ting. Fra vestenden er det kort vei til Hyde Park og Marble Arch. Fra østenden ved Tottenham Court Road er det noen minutters gange til The British Museum, som har gratis inngang. Fra Oxford Circus er du i hjertet av West End-teaterdistriktet, og det tar bare noen minutter å gå til Soho eller Covent Garden.