Pubkulturen i London – Et historisk bakteppe

Pubkulturen i London strekker seg tilbake til romertiden, men det var særlig på 1600- og 1700-tallet at pubene virkelig ble sentrale institusjoner i byens sosiale liv. I en tid uten internett, telefon eller moderne underholdning, fungerte pubene som samfunnets møteplasser – her kunne man diskutere politikk, gjøre forretninger, lese aviser, og selvfølgelig nyte et krus med øl eller ale som ofte var tryggere å drikke enn vannet i London.

Det som gjør Londons pubhistorie så fascinerende er hvordan disse stedene har overlevd gjennom branner, kriger, epidemier og urbanisering. Mange av pubene bærer fortsatt de samme navnene og holder til i de samme bygningene som for hundrevis av år siden. De eldste pubene i London kan dateres tilbake til 1400-tallet, og er dermed blant de eldste serveringsstedene i kontinuerlig drift i verden.

Ye Olde Cheshire Cheese – En litterær institusjon

Gjemt i en liten sidegate fra Fleet Street finner vi en av Londons mest berømte historiske puber. Ye Olde Cheshire Cheese er et labyrintaktig nettverk av rom, kjellere og trange trapper som har overlevd i flere århundrer. Puben ble ødelagt under den store bybrannen i London i 1666, men ble raskt gjenoppbygget året etter, og har siden den gang vært et yndet tilholdssted for litterære skikkelser.

Forfattere som Charles Dickens, Samuel Johnson, Sir Arthur Conan Doyle og Mark Twain var alle faste gjester her. Dickens hadde faktisk sitt eget stammebord, og puben er nevnt i flere av hans romaner, blant annet i "A Tale of Two Cities". Det sies at Dickens skrev deler av sine verk med utsikt over de mørke, tømmerbelagte rommene i Cheshire Cheese.

Når du besøker, bør du definitivt utforske kjelleretasjene og se etter de berømte innrissede navnene på veggene. Pub-maten her er tradisjonell og rustikk – prøv deres berømte steak and kidney pudding hvis du virkelig vil ha en autentisk britisk matopplevelse, og skyll den ned med en pint av deres håndpumpede ale.

The Lamb & Flag – Boksepubens historie

Covent Garden er i dag kjent for shopping og turisme, men for noen århundrer siden var området langt røffere. The Lamb & Flag har stått på samme sted siden 1772 og fikk tilnavnet "The Bucket of Blood" på grunn av de ulovlige boksekampene som ble arrangert her på 1800-tallet.

Dette var også stamstedet til poeten John Dryden, som i 1679 ble angrepet og slått utenfor puben – angivelig på bestilling av jarlen av Rochester etter en litterær feide. Hendelsen er markert med en plakett på utsiden av bygningen.

I dag er The Lamb & Flag en rolig og sjarmerende pub med mye av sin opprinnelige karakter intakt – skjeve gulv, originale tømmerbjelker og en autentisk victoriansk bardisk. Puben serverer et bredt utvalg av real ales (tradisjonelle britiske øl) og har en meny med klassiske britiske retter. Prøv deres fish and chips eller Sunday roast hvis du besøker på en søndag.

The George Inn – Londons siste gjenværende galleripub

Bare et steinkast fra London Bridge ligger The George Inn – den eneste gjenværende galleripuben i London. Galleripuber var karakteristiske for Shakespeare-tidens London, med utvendige gallerier der gjester kunne sitte og se ut over gårdsplassen der det ofte ble fremført skuespill og andre underholdningsinnslag.

The George har en historie som strekker seg tilbake til middelalderen, selv om den nåværende bygningen "bare" er fra 1677. Charles Dickens var en regelmessig gjest her og nevner puben i "Little Dorrit". Det sies også at Shakespeare selv var stamgjest på den opprinnelige puben som stod her før den ble ødelagt i en brann.

I dag eies The George av National Trust, noe som sikrer at den historiske bygningen blir bevart for fremtidige generasjoner. Dette er en av de mest fotograferte pubene i London, med sin karakteristiske svarte og hvite fasade og de sjarmerende galleriene. Puben har flere barer og rom, hver med sin egen karakter. På sommerdager er gårdsplassen et ypperlig sted å nyte en pint i solen.

The Prospect of Whitby – Sjømennenes kneipe

Ved bredden av Themsen i Wapping ligger The Prospect of Whitby, som hevder å være Londons eldste riverside pub. Etablert i 1520, var den opprinnelig kjent som "The Pelican" men fikk senere navn etter et skip som la til kai i nærheten.

I sine tidlige år var dette en beryktet sjømannspub, et tilholdssted for smuglere, sjørøvere og andre tvilsomme karakterer fra Londons havneområde. Den beryktede dommeren Judge George Jeffreys, også kjent som "The Hanging Judge", skal ha sittet ved et vindusbord her mens han betraktet henrettelser ved lavvann langs Themsen. En galge med en løkke henger fortsatt utenfor puben som en dyster påminnelse om denne delen av historien.

Puben beholder mye av sin historiske sjarm, inkludert et originalt steinlagt gulv fra 1500-tallet og en bardisk laget av sølvdollars og kobber. Herfra har du en fantastisk utsikt over Themsen, og du kan forestille deg hvordan elven en gang var fylt med seilskip og handelsfartøy. Prøv en av deres tradisjonelle ales sammen med en klassisk britisk pie for den ultimate historiske pubopplevelsen.

The Ten Bells – Jack the Rippers skygge

For de som er interessert i Londons mørkere sider, har få puber en mer dyster historie enn The Ten Bells i Spitalfields. Denne puben er uløselig knyttet til Jack the Ripper-mordene som fant sted i området på slutten av 1880-årene. To av ofrene, Annie Chapman og Mary Kelly, skal ha besøkt puben like før de ble drept, og pub-bygningen figurerer i de fleste Jack the Ripper-omvisninger i dag.

Men The Ten Bells er mer enn bare sitt makabre rykte. Den er et flott eksempel på en viktoriansk pub, med nydelige fliser og originaldekor fra 1800-tallet. I nyere tid har puben opplevd en renessanse og er nå også kjent for sitt gode utvalg av craft beer og moderne gastropub-mat, som på en interessant måte viser hvordan Londons pubkultur fortsetter å utvikle seg samtidig som den bevarer sin historie.

Dette er et spennende sted å besøke for de som vil utforske East End-områdets fargerike historie, og puben ligger like ved det livlige Spitalfields Market, som er verdt et besøk i seg selv.

The Cittie of Yorke – Victoriansk grandeur

Bak en relativt anonym fasade i Holborn gjemmer det seg en av Londons mest imponerende pub-interiører. The Cittie of Yorke har kanskje ikke den eldste bygningen (den nåværende er i hovedsak fra 1920-tallet), men den er bygget i en stil som gjenskaper en middelaldersk hall, med enorme vintønner langs veggene og et betagende høyt tak med eksponerte bjelker.

Den lange bardisken, de private båsene og den åpne peisen skaper en atmosfære som er vanskelig å finne maken til andre steder i London. Dette var yndlingsstedet til den walisiske poeten Dylan Thomas, og man kan lett forestille seg at lite har endret seg siden hans dager her.

Puben drives av det historiske bryggeriet Samuel Smith, som er kjent for sine tradisjonelle, rimelige og karakteristiske øl. Her kan du nyte en pint av deres berømte Old Brewery Bitter eller en av deres andre egenbrygde øltyper i omgivelser som virkelig tar deg med tilbake i tid.

Klassiske britiske pub-drikker du bør prøve

• Bitter: Den klassiske britiske ales – middels sterk, maltpreget og serveres ved romtemperatur. Fuller's London Pride er et utmerket eksempel.
• Porter og Stout: Mørke, fyldigere øl med røtter tilbake til 1700-tallets London. Prøv en lokal London Porter for en autentisk smaksopplevelse.
• IPA (India Pale Ale): Opprinnelig brygget for å tåle den lange reisen til India under kolonitiden, nå en populær øltype med mer humle og høyere alkoholprosent.
• Cider: Et forfriskende alternativ til øl, spesielt på varme sommerdager. Tradisjonell "scrumpy" cider er sterkere og mindre karbonisert enn de kommersielle variantene.
• Gin og Tonic: Selv om dette ikke er en tradisjonell pub-drikk, har gin dype røtter i Londons historie og er verdt å prøve på steder som også tilbyr et godt utvalg av håndverksgin.